Dari Kebakaran Hutan di Los Angeles: Bagaimana Asap Kebakaran Hutan dapat Memengaruhi Kesehatan

Malang, WISATA – Kebakaran hutan menjadi semakin sering terjadi, ekstrem dan merusak di Amerika Serikat, terutama di negara bagian bagian barat seperti California.

Petugas pemadam kebakaran masih berupaya menghentikan penyebaran kebakaran hutan besar-besaran yang tengah melanda Los Angeles County, yang dimulai pada 7 Januari. Hingga kini, telah melanda hampir 40.000 hektar (16.000 hektar) dan telah menelan korban sedikitnya 25 orang.

California telah berjuang menghadapi musim kebakaran yang lebih panjang dan lebih aktif dalam beberapa tahun terakhir — pada tahun 2023, lebih dari 7.000 kebakaran hutan terjadi di negara bagian tersebut dan Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California harus menanggapi sekitar 590.000 keadaan darurat terkait. Kebakaran hutan besar meninggalkan jejak kehancuran, membahayakan nyawa orang-orang dan memaksa mereka untuk segera mengungsi dari rumah dan bisnis mereka. Perubahan iklim merupakan faktor utama yang memperburuk bencana ini, dan diperkirakan akan terus memperburuk situasi di tahun-tahun mendatang.

Dilansir dari Live Science, salah satu risiko kesehatan utama yang ditimbulkan oleh kebakaran hutan adalah asap yang dikeluarkannya. Asap kebakaran hutan dapat menimbulkan banyak efek berbahaya pada tubuh, termasuk paru-paru, jantung, dan otak. Untungnya, ada beberapa tindakan yang dapat dilakukan orang untuk melindungi diri. 

Di antara zat yang paling mengkhawatirkan adalah partikel kecil yang secara kolektif dikenal sebagai partikulat 2,5 (PM2,5). Partikel ini berukuran kurang dari 2,5 mikrometer, kira-kira 28 kali lebih kecil dari lebar rambut manusia dan dapat terperangkap di lapisan dalam hidung, mulut serta mata.

Dalam jangka pendek, hal ini memicu iritasi dan gejala lain, seperti mata perih, hidung meler atau batuk, yang dapat terjadi segera setelah terpapar. Orang dengan kondisi kulit seperti eksim juga lebih mungkin mengalami kambuhnya kondisi mereka akibat paparan jangka pendek terhadap PM2.5 selama kebakaran hutan.

Dalam skala yang lebih panjang, partikel-partikel ini cukup kecil untuk terhirup ke dalam paru-paru dan menyebabkan kerusakan tambahan pada tubuh, terutama saat diserap ke dalam aliran darah. Misalnya, partikel-partikel ini dapat memicu peradangan yang memperburuk kondisi pernapasan, seperti asma atau penyakit paru obstruktif kronik (PPOK). Hal ini dapat terjadi segera atau dalam satu atau dua hari setelah terpapar asap kebakaran hutan.

Halaman Selanjutnya

Orang-orang dengan kondisi pernapasan ini mungkin merasa lebih sulit bernapas karena paparan PM2.5 yang tinggi dan dalam kasus yang mendesak, perlu pergi ke rumah sakit. Penelitian telah menunjukkan bahwa PM2.5 juga dapat mengiritasi jantung melalui aliran darah, yang menyebabkan peningkatan risiko kunjungan ke unit gawat darurat untuk serangan jantung dan penyakit jantung koroner dalam waktu 24 jam setelah terpapar asap kebakaran hutan yang pekat.