Badak Berbulu 32.000 Tahun yang Setengah Dimakan oleh Predator Ditemukan di Siberia

Malang, WISATA – Para ilmuwan telah menemukan bangkai beku dari seekor badak berbulu muda di es Siberia yang menjadi mumi dan dimakan oleh predator puluhan ribu tahun lalu.

Sisi kanan badak berbulu itu terawat baik, dengan bercak-bercak kulit dan bulu yang tetap utuh selama ribuan tahun, tetapi sisi kirinya menunjukkan bahwa anak badak itu dimangsa beberapa jam sebelum atau sesudah kematiannya.

"Dari bagian atas paha hingga setinggi tulang belikat, sangat hancur," tulis peneliti dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia dan Akademi Ilmu Pengetahuan Republik Sakha dalam sebuah studi yang mendokumentasikan bangkai tersebut, yang diterbitkan pada tanggal 1 Juli di jurnal Doklady Earth Sciences . "Rongga bagian dalam tubuh terekspos dan sebagian besar ususnya hilang."

Dari bangkai yang hancur, terdapat sisa-sisa krustasea kecil yang tertanam di bulu juga menunjukkan badak berbulu (Coelodonta antiquitatis) tersebut mati di kolam air dangkal.

Penanggalan radiokarbon menunjukkan badak berbulu muda itu mati dan membeku lebih dari 32.000 tahun yang lalu.

Badak berbulu menjelajahi tundra Arktik antara 460.000 dan 12.000 tahun yang lalu , selama zaman es terakhir . Mereka adalah binatang besar dan herbivora terbesar kedua di ekosistem padang rumput mammoth setelah mammoth berbulu (Mammuthus primigenius). Seperti mammoth, badak berbulu beradaptasi dengan baik dengan iklim dingin berkat bulu lebat mereka, tetapi para ilmuwan masih tahu sangat sedikit tentang hewan prasejarah ini, menurut penelitian tersebut.

Penemuan langka badak berbulu yang hampir utuh telah membantu para peneliti mengisi beberapa kesenjangan tersebut.

Para ilmuwan menggali bangkai tersebut pada bulan Agustus 2020 dari tepian Sungai Tirekhtyakh yang tertutup es di Republik Sakha, Rusia timur laut. Mereka menjuluki hewan tersebut 'badak Abyisky' berdasarkan nama distrik setempat dan mengirimkan sisa-sisanya ke Akademi Ilmu Pengetahuan Republik Sakha, tempat bangkai tersebut saat ini berada di dalam lemari es.

Untuk penelitian baru ini, para peneliti mencairkan bangkai untuk sementara waktu dan mengambil sampel kulit, bulu dan jaringan lunak untuk dianalisis. Mereka juga memeriksa gigi badak berbulu, mengukur panjang salah satu tanduknya dan memperhatikan ukuran punuk besar di punggungnya, yang tampaknya berisi lemak.

Menurut penelitian tersebut, cula tersebut panjangnya 9,4 inci (24 sentimeter) dan memiliki tiga hingga empat bercak gelap yang biasanya sesuai dengan jumlah tahun yang dijalani seekor badak. Tinggi di bahu bangkai tersebut mendekati 4,3 kaki (130 cm). Secara keseluruhan, ini menunjukkan bahwa badak berbulu tersebut berusia 4 hingga 4,5 tahun saat mati dan belum mencapai kematangan seksual.

"Bulu badak Abyisky memiliki warna cokelat muda yang seragam karena kombinasi bulu putih, krem dan cokelat," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut. "Bulunya lebih gelap di telinga dan kaki, dan lebih terang di punggung, perut, dan kaki belakang."

Badak berusia 4 tahun yang baru ditemukan ini tampaknya merupakan tahap peralihan dari perkembangan badak berbulu. Spesimen dengan jaringan yang diawetkan seperti ini sangat berharga untuk penelitian lebih lanjut dan khususnya untuk uji genetik yang tidak dapat dilakukan pada tulang