Sejak Zaman Pleistosen Terungkap bahwa Kesenjangan Kekayaan Tidak Pernah Bisa Dihindari

Malang, WISATA – Sebuah penelitian inovatif yang diterbitkan dalam jurnal PNAS menjungkirbalikkan kearifan tradisional mengenai asal-usul dan keniscayaan ketimpangan kekayaan. Berdasarkan kumpulan data besar yang terdiri dari lebih dari 50.000 rumah di sekitar 1.000 situs arkeologi di seluruh dunia, penelitian tersebut menunjukkan bahwa ketimpangan ekonomi bukanlah hasil tak terelakkan dari kemajuan masyarakat, pertanian atau populasi. Sebaliknya, hal itu tampaknya merupakan konsekuensi dari pilihan politik dan struktur pemerintahan.

Dipimpin oleh Gary Feinman, Kurator MacArthur untuk Antropologi Mesoamerika, Amerika Tengah dan Asia Timur di Field Museum di Chicago, penelitian ini menggunakan ukuran rumah sebagai proksi kekayaan rumah tangga untuk memperkirakan koefisien Gini, ukuran standar ketimpangan untuk masyarakat yang mencakup 10.000 tahun sejarah manusia dan enam benua. Penelitian ini terkait dengan projek Dinamika Ketimpangan Global (GINI), yang bertujuan untuk memahami akar historis dan lintasan kesenjangan sosial.

Sekumpulan data yang belum pernah ada sebelumnya dalam arkeologi ini memungkinkan kita untuk secara empiris dan sistematis mengamati pola ketimpangan dari waktu ke waktu. Penelitian ini menganalisis permukiman yang dibangun antara akhir Pleistosen dan dimulainya kolonialisme Eropa, di seluruh Amerika Utara dan Mesoamerika, Eropa dan Asia. Dengan membandingkan variabilitas dalam ukuran rumah, para ilmuwan dapat membandingkan tingkat ketimpangan di setiap masyarakat dan bagaimana hal itu terkait dengan ukuran populasi dan kompleksitas politik.

Bertentangan dengan narasi konvensional bahwa ketimpangan pasti meningkat ketika masyarakat tumbuh lebih besar, mengadopsi kepemimpinan formal atau mulai bertani, penelitian tersebut menemukan bahwa tingkat ketimpangan sangat bervariasi dari waktu ke waktu dan ruang. Ada banyak hal yang telah diasumsikan selama berabad-abad seperti misalnya, bahwa ketimpangan pasti meningkat. Gagasan ini telah dipegang selama ratusan tahun bahkan lebih rumit dari itu.

Tercatat bahwa ukuran rumah adalah ukuran kekayaan yang konsisten dan dapat diandalkan dalam masyarakat kuno. Hampir selalu, semakin besar rumah, semakin rumit pula rumah tersebut, dengan fitur-fitur khusus dan dinding yang lebih tebal.

Penelitian ini membantah mitos bahwa ketimpangan ekonomi merupakan hasil otomatis dan tak terelakkan dari perubahan teknologi dan demografi. Sebaliknya, penelitian ini menunjukkan bahwa keputusan manusia, bagaimana kekayaan dibagi, bagaimana pemerintahan dibentuk dan bagaimana orang memutuskan untuk mengorganisasi diri mereka sendiri, memainkan peran mendasar dalam membentuk hasil sosial.

Feinman menyimpulkan dengan wawasan berwawasan ke depan, "Jika ketimpangan tidak dapat dihindari ketika populasi manusia bertambah besar dan struktur pemerintahan menjadi lebih hierarkis, maka ada serangkaian implikasi terhadap cara kita memandang masa kini dan masa lalu. Meskipun sejarah telah menunjukkan kepada kita bahwa unsur-unsur teknologi dan pertumbuhan populasi dapat meningkatkan potensi ketimpangan pada waktu dan tempat tertentu, potensi itu tidak selalu terwujud.