Ditemukan Jejak Kendaraan Pertama di Dunia Berusia 22.000 Tahun di New Mexico
- archaeologymag.com/Gabriel Ugueto
Malang, WISATA – Penemuan inovatif di Taman Nasional White Sands di New Mexico menunjukkan bahwa manusia prasejarah menggunakan teknologi transportasi primitif lebih dari 20.000 tahun yang lalu. Para ilmuwan telah menemukan tanda tarikan di samping jejak kaki manusia purba, yang menunjukkan bukti paling awal tentang bagaimana pemukim awal di Amerika Utara memindahkan beban berat sebelum mereka menemukan roda.
Penelitian yang dipimpin oleh Profesor Matthew Bennett dari Bournemouth University dan diterbitkan di Quaternary Science Advances ini mendokumentasikan serangkaian tanda tarik paralel dan garis tunggal. Jejak-jejak ini, yang terawetkan dalam lumpur kering dan tertutup sedimen, diyakini ditinggalkan oleh travois, alat transportasi sederhana yang terbuat dari dua tiang kayu yang diikat menjadi satu. Kelompok masyarakat adat di seluruh Amerika Utara menggunakan travois untuk membawa barang sepanjang sejarah dan temuan baru ini menunjukkan bahwa teknologi tersebut sudah ada ribuan tahun lebih awal dari perkiraan sebelumnya.
Kita tahu bahwa nenek moyang kita yang paling awal pasti menggunakan suatu bentuk transportasi untuk membawa harta benda mereka saat mereka bermigrasi ke seluruh dunia, namun bukti berupa kendaraan kayu telah membusuk. Tanda hambatan ini memberi kita indikasi pertama tentang bagaimana mereka memindahkan beban berat dan besar sebelum ada kendaraan beroda.
Panjang lintasannya bervariasi, ada yang mencapai hingga 50 meter (165 kaki). Para peneliti mengidentifikasi dua jenis tanda utama: satu garis dari dua kutub yang disatukan di salah satu ujungnya, dan dua garis paralel yang dibuat oleh travois berbentuk X. Jejak kaki di samping tanda tersebut mengisyaratkan bahwa manusia, bukan hewan, yang menarik travois tersebut. Jejak kaki anak-anak sering kali muncul di dekat tanda tarikan, yang menunjukkan bahwa mereka berjalan di samping orang dewasa, serupa dengan bagaimana keluarga saat ini bergerak bersama sambil membawa barang.
Setiap penemuan di White Sands menambah pemahaman kita tentang kehidupan orang pertama yang menetap di Amerika. Orang-orang ini adalah migran pertama yang melakukan perjalanan ke Amerika Utara, dan pemahaman lebih lanjut tentang bagaimana mereka berpindah-pindah sangatlah penting untuk menceritakan kisah mereka.
Temuan travois menunjukkan bahwa orang-orang datang ke Amerika Utara lebih awal dari yang kita duga sebelumnya. Penelitian sebelumnya di White Sands telah mengungkap jejak kaki manusia yang berumur 23.000 tahun, mendorong garis waktu pemukiman manusia di Amerika mundur ribuan tahun. Hal ini bertentangan dengan kepercayaan lama bahwa manusia memasuki benua ini sekitar 15.000 tahun yang lalu.
Beberapa ahli masih memperdebatkan tanggal pasti temuan ini, namun bukti adanya teknologi transportasi awal masih jelas. Profesor Bennett menunjukkan bahwa tanda travois di beberapa lokasi di Taman Nasional White Sands menunjukkan bahwa teknik transportasi ini umum di kalangan masyarakat prasejarah.
