Laser Ungkap Jalan Asli Berusia 1.000 Tahun Dekat Ngarai Chaco yang Sejajar dengan Titik Balik Matahari Musim Dingin
- livescience.com/Weiner et al.
Malang, WISATA – Laser telah mengungkap jalan suci berusia 1.000 tahun di dekat Chaco Canyon di New Mexico. Para peneliti mengatakan jalan tersebut merupakan bagian dari lanskap ritual masyarakat adat, yang berfungsi sebagai jalur antara mata air alami dan sejajar dengan matahari terbit pada titik balik matahari musim dingin, demikian temuan sebuah penelitian baru.
Hingga saat ini, para peneliti mengira jalan di lokasi Gasco mungkin menghubungkan pemukiman penduduk asli di wilayah tersebut. Namun penelitian baru menunjukkan bahwa jalan suci di sana tidak hanya lebih panjang dari perkiraan mereka, tetapi juga terdapat jalan yang sebelumnya tidak diketahui yang berjalan hampir sejajar dengannya. Selain itu, kedua jalan tersebut sejajar dengan matahari terbit titik balik matahari musim dingin di atas Gunung Taylor, yang masih menjadi gunung suci di kalangan masyarakat adat saat ini, tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
Penemuan di Gasco, sebelah barat Albuquerque dan sekitar 50 mil (80 kilometer) selatan Chaco Canyon, menunjukkan bahwa jalan yang dibuat oleh budaya Pribumi ini tidak hanya untuk lalu lintas reguler tetapi merupakan bagian integral dari sistem kepercayaan kosmologis mereka.
Salah satu hal yang sangat menarik tentang pekerjaan yang telah dilakukan dengan jalan-jalan di Chacoan adalah bahwa hal tersebut memaksa kita untuk mengkonsep ulang apa arti sebuah jalan.
Para peneliti menggunakan peta publik berdasarkan lidar – analog radar yang menggunakan pulsa laser untuk mengungkap lanskap yang tersembunyi di bawah vegetasi – untuk menentukan bahwa jalan yang diketahui di lokasi Gasco panjangnya hampir 4 mil (6 km), bukan beberapa ratus kaki yang pernah ditemukan sebelumnya. Mereka kemudian mengkonfirmasi pemahaman baru mereka tentang situs tersebut melalui kerja lapangan pada tahun 2021 dan 2022, menurut penelitian yang diterbitkan pada 24 Januari di jurnal Antiquity.
Penelitian ini juga menemukan jalan kedua, hampir paralel yang membentang sekitar 115 kaki (35 m) ke arah selatan jalan pertama, serta 'herradura' tambahan — sisa-sisa dinding batu berbentuk tapal kuda, yang mungkin merupakan tempat suci di pinggir jalan.
Kebudayaan Chaco berkembang pesat di bagian Barat Daya Amerika kira-kira antara tahun 850 dan 1250 M, berabad-abad sebelum kedatangan orang Eropa. Budaya tersebut mungkin bermula dari sebuah gerakan keagamaan di kalangan masyarakat setempat, namun hanya sedikit yang diketahui tentang rincian kepercayaan mereka.
