Tikus-tikus di Pulau Marion akan Dibom setelah Menggerogoti Burung Albatros Sampai Mati

Malang, WISATA – Tikus invasif melahap burung albatros hidup-hidup di sebuah pulau terpencil di Samudra Hindia, sehingga para aktivis konservasi menemukan solusi yang ampuh yaitu dengan mengebom tikus-tikus tersebut.

Tikus telah menimbulkan malapetaka di Pulau Marion, antara Afrika Selatan dan Antartika, selama beberapa dekade. Manusia secara tidak sengaja memperkenalkan tikus-tikus tersebut pada abad ke-19 dan hewan pengerat tersebut sejak saat itu mulai menyukai burung albatros pengembara ( Diomedea exulans ) dan burung laut lain yang terancam punah.

Sebuah Projek bernama 'Mouse-Free Marion', merupakan kolaborasi antara pemerintah Afrika Selatan dan BirdLife Afrika Selatan, berupaya mengumpulkan dana $29 juta untuk menjatuhkan 660 ton (600 metrik ton) pelet yang dicampur rodentisida ke pulau itu pada musim dingin 2027, kantor berita AFP melaporkan pada Sabtu (24 Agustus).

Projek ini berencana untuk mengirim satu regu helikopter untuk menjatuhkan peluru. Dengan melakukan serangan pada musim dingin ketika tikus-tikus paling lapar, para pelestari lingkungan berharap dapat membasmi seluruh populasi tikus yang jumlahnya mencapai 1 juta ekor.

"Kita harus menyingkirkan semua tikus yang tersisa," kata Mark Anderson , CEO BirdLife Afrika Selatan. "Jika ada tikus jantan dan betina yang tersisa, mereka bisa berkembang biak dan akhirnya kembali ke tempat kita sekarang."

Tikus rumah ( Mus musculus ) pertama kali tiba di Pulau Marion melalui kapal-kapal anjing laut. Mereka memulai teror mereka dengan memusnahkan invertebrata di pulau itu dan memangsa telur burung laut. Pada tahun 2003, tikus-tikus itu memakan anak burung laut hidup-hidup dan sekarang, tikus-tikus itu menyadari bahwa mereka juga dapat memangsa burung dewasa.

Para peneliti menemukan bangkai delapan burung albatros dewasa pada bulan April 2023. Burung-burung tersebut memiliki luka dalam yang mengindikasikan digerogoti tikus pada siku mereka dan kemungkinan mati karena infeksi sekunder atau kelaparan. Sejak saat itu, laporan lebih lanjut tentang kematian burung laut dewasa menunjukkan bahwa serangan tikus meningkat.

"Tikus tersebut melompat ke atas tubuh burung dan memakannya perlahan hingga mereka mati," kata Anderson. "Kita kehilangan ratusan ribu burung laut setiap tahun akibat tikus."

Burung Albatros tidak berdaya melawan tikus karena mereka tidak berevolusi bersama predator darat. Mereka menghabiskan sebagian besar hidup mereka di laut dan lokasi bersarang seperti Pulau Marion sangat terisolasi sehingga tikus dan mamalia non-laut lainnya tidak dapat menjangkau mereka hingga manusia datang. Karena burung berevolusi untuk hidup di lingkungan tempat mereka tidak bertemu predator darat, mereka tidak memiliki mekanisme apa pun yang dapat mereka gunakan untuk mempertahankan diri.

Upaya sebelumnya untuk mengendalikan populasi tikus invasif di Pulau Marion dengan kucing memiliki konsekuensi yang mengerikan. Para peneliti membawa lima ekor kucing ke stasiun meteorologi pulau tersebut pada tahun 1948, tetapi keturunan kucing-kucing ini menjadi liar dan memburu burung laut serta tikus.

Rodentisida yang menjadi inti dari strategi pemberantasan baru, sebaliknya hanya akan membunuh tikus karena tidak memengaruhi invertebrata asli Pulau Marion dan burung laut yang biasanya mencari makan di laut