Putra Tertua Memegang Kekuasaan di Mesir kuno, Menurut Penelitian Baru

Malang, WISATA – Orang-orang dulunya berpikir bahwa kehidupan keluarga di Mesir kuno sangat mirip dengan keluarga Barat modern: orang tua, anak-anak dan cucu hidup mandiri dan membentuk rumah tangga baru. Namun, penelitian terkini menunjukkan gambaran yang lebih kompleks.

Steffie van Gompel, seorang kandidat Ph.D. di bidang Egiptologi, telah meneliti kontrak pernikahan Mesir kuno selama bertahun-tahun. Kontrak tersebut mengungkapkan kepada kita lebih dari sekadar perjanjian keuangan antara kedua pasangan, menjelaskan bagaimana keluarga Mesir terstruktur dan menyajikan gambaran yang berbeda tentang status perempuan dalam masyarakat tersebut.

Memang benar bahwa perempuan Mesir kuno menikmati hak-hak yang membedakan mereka dari perempuan di negara-negara seperti Yunani kuno. Mereka dapat memiliki properti, dan pernikahan mereka disertai dengan kontrak yang menguraikan pengaturan keuangan. Budaya populer cenderung menggunakan pengamatan ini untuk menggambarkan perempuan Mesir kuno sebagai feminis awal, independen, dan progresif.

Namun van Gompel menegaskan bahwa ini adalah penyederhanaan yang menyesatkan. Kepemilikan properti hanyalah bagian dari cerita tentang tempat seorang perempuan. Anda perlu melihat sistem keluarga dan lebih khusus lagi, pola pewarisan dan organisasi rumah tangga.

Penelitiannya menggabungkan ilmu Mesir Kuno—penerjemahan teks-teks kuno—dengan perangkat demografi historis. Dengan membandingkan model keluarga Mesir dengan tipe-tipe non-Mesir dari budaya dan periode sejarah lain, ia menemukan sesuatu yang mengejutkan: orang Mesir kemungkinan memiliki struktur keluarga berbasis klan, bukan model inti yang biasa kita bayangkan.

Dalam sistem ini, mayoritas anak akhirnya pindah, tetapi biasanya satu orang tetap tinggal. Idealnya, anak laki-laki tertualah yang akan meneruskan rumah tangga keluarga, sering kali bersama istrinya, dan tinggal bersama orang tuanya. Oleh karena itu, banyak rumah tangga di Mesir yang mencakup setidaknya tiga generasi bersama-sama, setidaknya untuk sementara waktu.

Kekuasaan terpusat ini berada di tangan anggota keluarga laki-laki yang lebih tua. Ayah, dan kemudian anak laki-laki tertua, cenderung mengendalikan tidak hanya harta benda tetapi juga keputusan tentang siapa yang boleh dinikahi anak-anak mereka. Harta benda keluarga tetap berada di tangan kepala rumah tangga laki-laki ini, bahkan setelah menikah.

Halaman Selanjutnya

Tidak sulit untuk melihat mengapa van Gompel menggambarkan Mesir kuno sebagai 'patriarki yang sesungguhnya.' Dalam sistem ini, mayoritas anak akhirnya pindah, tetapi biasanya satu orang tetap tinggal. Idealnya, anak laki-laki tertualah yang akan meneruskan rumah tangga keluarga, sering kali bersama istrinya dan tinggal bersama orang tuanya. Oleh karena itu, banyak rumah tangga di Mesir yang mencakup setidaknya tiga generasi bersama-sama, setidaknya untuk sementara waktu.