Penyakit Langka yang Ditularkan Melalui Nyamuk Menyebabkan Peradangan Otak yang Mematikan

Malang, WISATA – Penularan virus La Crosse paling sering terjadi pada akhir musim semi hingga awal musim gugur, saat populasi nyamuk mencapai puncaknya. Sebagian besar kasus penyakit ini terjadi di negara bagian Midwest bagian atas, Atlantik Tengah dan Tenggara AS. Tidak ada kasus yang pernah dilaporkan di luar AS.

Penyakit virus La Crosse disebabkan oleh virus La Crosse, yang menyebar ke manusia melalui gigitan nyamuk pembawa kuman tersebut. Umumnya, spesies yang dikenal sebagai Aedes triseriatus menyebarkan virus tersebut ke manusia. Sesuai namanya, nyamuk ini biasanya berkembang biak di lubang-lubang di pohon dan mereka juga bertelur di wadah luar ruangan yang menampung air tergenang.

Orang yang tinggal, bekerja atau menghabiskan waktu rekreasi di daerah hutan memiliki risiko lebih tinggi terinfeksi virus La Crosse dibandingkan orang lain, karena mereka lebih mungkin bersentuhan dengan nyamuk A. triseriatus.

Begitu masuk ke dalam tubuh manusia, virus La Crosse dapat menyusup ke sistem saraf pusat, termasuk otak, dan menginfeksi serta merusak neuron di sana.

Penyakit virus La Crosse tidak dapat menyebar dari orang ke orang, satu-satunya cara orang dapat tertular adalah melalui gigitan nyamuk. Nyamuk tidak dapat tertular virus dari orang yang terinfeksi, karena virus tidak pernah mencapai konsentrasi yang cukup tinggi dalam darah. Karena alasan ini, manusia dianggap sebagai inang 'tak bertuan' bagi virus La Crosse. 

Sekitar 96% orang yang terpapar virus La Crosse tidak menunjukkan gejala apa pun. Sebagian kecil yang mengalaminya mungkin awalnya mengalami demam, sakit kepala, mual dan muntah. Gejala-gejala ini dapat muncul dalam waktu tiga hingga 10 hari setelah digigit nyamuk yang terinfeksi.

Bagi sebagian orang, terutama anak-anak di bawah 16 tahun, gejala-gejala ini kemudian dapat berkembang menjadi penyakit yang lebih parah. Misalnya, virus tersebut dapat menyebabkan radang otak, yang dikenal sebagai ensefalitis. Sekitar 75% kasus di La Crosse yang melibatkan ensefalitis terjadi pada anak-anak.

Angka kematian akibat ensefalitis La Crosse kurang dari 1%. Namun, antara 5% dan 15% pasien yang pulih dari kondisi ini dapat mengalami kejang berulang setelah infeksi awal berlalu.

Tidak ada obat untuk penyakit virus La Crosse, maupun vaksin yang dapat membantu mencegah infeksi. Namun, pasien dengan gejala berat dapat diberikan perawatan suportif di rumah sakit.

Orang-orang dapat mengurangi risiko terinfeksi virus La Crosse dengan menghindari gigitan nyamuk sejak awal. Mereka dapat melakukannya dengan menggunakan obat nyamuk yang direkomendasikan dan mengenakan baju dan celana lengan panjang saat berada di luar ruangan