Bukti Pemukiman Berusia 14.000 Tahun Ditemukan di Kanada, Lebih Tua dari Piramida Giza di Mesir

Malang, WISATA – Tim arkeolog dan mahasiswa dari Institut Hakai, Universitas Victoria di British Columbia dan First Nations setempat telah menemukan sisa-sisa pemukiman yang ada sebelum piramida Mesir di Giza. 

Menurut Alisha Gauvreau, seorang mahasiswa di Universitas Victoria, situs di Pulau Triquet, sekitar 300 mil dari Victoria di British Columbia bagian barat, telah menghasilkan peninggalan dengan penanggalan karbon berusia 14.000 tahun yang lalu, sekitar 9.000 tahun lebih tua dari piramida. 

Pemukiman tersebut, yang sekarang dianggap sebagai pemukiman tertua yang pernah ditemukan di Amerika Utara, berisi peralatan, kail ikan, tombak dan tungku masak yang masih menyimpan potongan arang yang mungkin dibakar oleh orang-orang kuno tersebut. Potongan-potongan arang merupakan temuan penting karena mudah untuk diberi tanggal karbon. 

Apa yang mengarahkan mereka ke situs khusus ini adalah berkaitan dengan cerita lama di mana ada kelompok masyarakat Heiltsuk yang merupakan penduduk asli daerah tersebut, yang menempati sebidang tanah kecil yang tidak pernah membeku, bahkan pada zaman es terakhir. Ini memicu rasa ingin tahu di kalangan mahasiswa, dan mereka berangkat mencari tempat tersebut. 

Juru bicara masyarakat adat Heiltsuk First Nation, William Housty, mengatakan “sungguh menakjubkan” bahwa cerita yang diturunkan dari generasi ke generasi ternyata mengarah pada penemuan ilmiah. 

“Penemuan ini sangat penting karena menegaskan kembali banyak sejarah yang telah dibicarakan masyarakat kita selama ribuan tahun,” katanya. Cerita-cerita tersebut menggambarkan Pulau Triquet sebagai tempat perlindungan yang kekal karena fakta bahwa permukaan laut di daerah tersebut tetap stabil selama 15.000 tahun. 

Suku ini telah mengalami banyak perselisihan mengenai hak atas tanah dan Housty merasa bahwa mereka akan berada dalam posisi yang kuat di masa depan dengan tidak hanya cerita lisan tetapi juga bukti ilmiah dan geologis yang mendukungnya. 

Penemuan ini juga dapat mengarahkan para peneliti untuk mengubah keyakinan mereka tentang rute migrasi manusia purba di Amerika Utara. Secara umum diyakini bahwa ketika manusia melintasi jembatan kuno yang pernah menghubungkan Asia dan Alaska, mereka bermigrasi ke selatan dengan berjalan kaki. 

Namun temuan baru menunjukkan bahwa masyarakat menggunakan perahu untuk melintasi wilayah pesisir dan migrasi ke lahan kering terjadi jauh kemudian. Menurut Gauvreau, “Hal ini mengubah gagasan kita tentang bagaimana Amerika Utara pertama kali dihuni.” 

Sebelumnya, tanda-tanda paling awal dari suku Heiltsuk di British Columbia terjadi pada tahun 7190 SM, sekitar 9.000 tahun yang lalu—5.000 tahun penuh setelah artefak yang ditemukan di Pulau Triquet diberi tanggal. Pada abad ke-18, terdapat lebih dari 50 desa Heiltsuk di pulau-pulau di kawasan Bella Bella. 

Mereka hidup dari hasil laut dan menjalin perdagangan dengan pulau-pulau lain. Ketika orang-orang Eropa mendirikan Perusahaan Teluk Hudson dan Fort McLoughlin, orang-orang Heiltsuk menolak untuk disingkirkan dan melakukan perdagangan dengan mereka. Kini suku tersebut memiliki tanah yang diklaim oleh Perusahaan Teluk Hudson ketika para pemukimnya tiba