Anjing Misterius di Texas Miliki DNA ‘Gen Hantu’ dari Serigala Merah yang Punah
- Facebook/histecho.com
Texas, WISATA – Di Texas, anjing-anjing berbulu merah misterius menimbulkan perdebatan tentang bagaimana melestarikan keragaman genetik.
Ron Wooten, seorang ahli biologi satwa liar, mengatakan tentang anjing-anjing di Pulau Galvaston, "Saya pikir mereka adalah coyote yang terlihat aneh”.
Namun demikian, bukti DNA menunjukkan bahwa anjing besar dapat diturunkan dari spesies serigala merah yang dinyatakan punah di alam liar pada tahun 1980.
Beberapa Anjing di Pulau Galveston mempunyai Gen Hantu
- Facebook/histecho.com
Populasi kecil serigala merah dari program penangkaran tinggal di kawasan konservasi yang dipantau dengan cermat di North Carolina.
Tetapi serigala-serigala itu tidak memiliki kontak dengan anjing lain, termasuk yang ada di Texas. Jadi mungkin, pikir Wooten, serigala merah tidak pernah benar-benar punah di alam liar. Dia menjadikannya misi untuk mencari tahu. "Tidak mungkin saya bisa membiarkan ini pergi," katanya.
Dia menghubungi ahli genetika evolusi Bridgett vonHoldt di Universitas Princeton. Dia dan rekannya telah mengumpulkan data genetik pada sekitar 2.000 keluarga anjing Amerika Utara, kebanyakan coyote dan serigala, tetapi dengan beberapa anjing telah mengalami campuran.
VonHoldt secara teratur menerima foto-foto hewan mirip serigala dengan permintaan untuk mengidentifikasi spesies apa yang mereka miliki, sebuah latihan yang dia gambarkan sebagai "sangat menantang dan mungkin menyesatkan." Sebaliknya, dia meminta sampel jaringan sehingga timnya dapat menganalisis DNA hewan.
"Banyak gambar yang tidak saya pikirkan dua kali," katanya. Tapi foto-foto Wooten tentang anjing Pulau Galveston "sedikit berbeda. Itu tidak terlihat khas dari standar coyote."
Dia juga tertarik pada penelitian oleh kepedulian Wooten terhadap kesejahteraan hewan.
Anjing-anjing hidup di pulau yang semakin urban, di mana mereka kadang-kadang menyeberang ke pekarangan orang atau berakhir tertabrak kendaraan. "Dia sangat, sangat peduli dan saya ingin membantu." vonHoldt mengatakan.
Wooten mengambil sampel jaringan dari tubuh dua anjing yang tertabrak mobil. Dia kemudian kehilangan salah satu sampel tetapi dapat mengirim pisau bedah yang dia gunakan pada bangkai hewan itu sebagai gantinya.
Tim VonHoldt membandingkan profil genetik hewan Galveston dengan empat kelompok anjing liar, coyote, serigala abu-abu Yellowstone, serigala Timur Kanada dan serigala merah dari program penangkaran.
Analisis DNA mengungkapkan bahwa dua spesimen Galveston sebagian besar adalah coyote, tetapi membawa varian genetik.
Sejak serigala merah dan dengan demikian DNA mereka dianggap punah di alam liar, para peneliti menjuluki bentangan DNA serigala merah sebagai "alel hantu."
Hantu ini layak untuk dijaga, kata vonHoldd, mendesak langkah-langkah konservasi yang melestarikan tidak hanya spesies, tetapi keragaman genetik di setiap tingkat.
Menyelamatkan DNA hantu dapat menjaga setidaknya sebagian serigala merah hidup di alam liar, sama seperti Neanderthal yang masih ada dalam 1 hingga hampir 3 persen DNA Neandertal yang dibawa oleh orang-orang modern keturunan Asia dan Eropa.
Upaya konservasi sebagian besar diarahkan untuk menyelamatkan spesies langka atau terancam punah, bukan melestarikan keragaman genetik dalam spesies umum, seperti coyote, kata vonHoldt.
Wooten setuju bahwa anjing dari Texas adalah harta yang harus dilindungi. "Kami telah mengubur genetik emas di Galveston," katanya
