Menulis Ulang Sejarah: Peneliti Memikirkan Kembali Asal Mula Perkakas Batu

Malang, WISATA – Manusia purba kemungkinan besar menggunakan batu-batu tajam alami sebelum membuat alat mereka sendiri, demikian hipotesis baru yang menunjukkan, yang berpotensi mendorong asal usul teknologi batu kembali ke jutaan tahun yang lalu.

Perkembangan alat-alat batu tajam lebih dari tiga juta tahun yang lalu memungkinkan manusia purba untuk mengakses sumber makanan hewani dan nabati secara lebih efektif. Kemajuan ini memainkan peran penting dalam pertumbuhan otak manusia dan menempatkan manusia pada jalur teknologi yang berlanjut hingga saat ini. Namun, bagaimana proses pembuatan alat-alat ini, yang dikenal sebagai 'knapping,' dimulai?

Hipotesis baru tentang asal-usul teknologi perkakas batu telah diajukan oleh para peneliti dari Museum Sejarah Alam Cleveland. Dr. Emma Finestone, Kurator Asosiasi dan Robert J. dan Linnet E. Fritz Endowed Chair of Human Origins, bersama dengan rekan peneliti Dr. Michelle R. Bebber dan Dr. Metin I. Eren, yang juga profesor di Kent State University, memimpin tim yang terdiri dari 24 ilmuwan untuk menerbitkan temuan mereka di jurnal Archaeometry.

Hipotesis baru ini mengusulkan bahwa untuk jangka waktu yang cukup lama sebelum manusia purba membuat perkakas batu mereka sendiri, mereka pertama kali menggunakan dan mengandalkan yang dihasilkan melalui proses geologi alami seperti batu yang dibenturkan bersama di dasar sungai atau proses biologis seperti hewan yang menginjak-injak batu. Namun, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa batu tajam alami yang dapat digunakan sebagai alat pemotong – disebut ‘naturaliths’ – jarang ditemukan di alam.

Tidak demikian, kata penelitian baru tersebut. Melalui kerja lapangan di seluruh dunia dan survei literatur ilmiah yang ekstensif, Finestone, Bebber, Eren dan rekan-rekan mereka menunjukkan bahwa batu-batu tajam terbentuk tanpa henti dalam berbagai macam kondisi dan dengan demikian dapat muncul di lanskap dalam jumlah yang jauh lebih banyak daripada yang saat ini dipahami atau diakui oleh para arkeolog.

Dan penelitian lapangan di Kenya menunjukkan bahwa lokasi pemrosesan makanan hominin awal sering kali berada di dekat sumber batu yang ada di alam. Seekor hominin dapat mengambil dan menggunakan batu tajam alami untuk memproses bangkai atau bahan tanaman yang mungkin sulit diakses hanya dengan tangan dan gigi mereka.

Hanya setelah menggunakan batu tajam alami untuk memotong, barulah ada tekanan selektif bagi manusia purba untuk mulai mengasah alat batu mereka sendiri sesuka hati. Misalnya, salah satu motivasi potensial untuk mengasah adalah untuk memecahkan masalah keterbatasan pasokan dan cara memperoleh serpihan batu tajam dalam konteks di mana batu alam tidak ada. Atau mungkin mengasah adalah cara untuk menyempurnakan penemuan alam dengan menghasilkan serpihan batu dengan karakteristik yang diinginkan, daripada menghabiskan waktu dan energi untuk mencari batu alam yang memilikinya.