Ikan-ikan Aneh Penghuni Palung Mariana Mengalami Mutasi yang Sama dan Unik

Ini berarti semua ikan ini mengembangkan mutasi yang sama secara terpisah, sebagai akibat dari lingkungan laut dalam yang sama, dan bukan sebagai hasil dari nenek moyang evolusi yang sama--menunjukkan seberapa kuat kondisi laut dalam membentuk biologi spesies ini.

Penelitian ini menunjukkan bahwa ikan laut dalam, meskipun berasal dari cabang pohon kehidupan ikan yang sangat berbeda, telah mengembangkan adaptasi genetik yang serupa untuk bertahan hidup di lingkungan yang keras di laut dalam, dingin, gelap dan bertekanan tinggi.

Ini adalah contoh evolusi konvergen, di mana spesies yang tidak berhubungan secara independen mengembangkan sifat yang sama sebagai respons terhadap kondisi yang sama. Ini adalah pengingat yang kuat bahwa evolusi sering kali menggunakan kembali serangkaian solusi terbatas yang sama ketika menghadapi tantangan yang sama--dalam hal ini, beradaptasi dengan kondisi ekstrem di laut dalam.

Ekspedisi tersebut juga mengungkap polutan buatan manusia di Palung Mariana dan Palung Filipina. Polychlorinated biphenyls (PCBs)--bahan kimia berbahaya yang digunakan dalam peralatan dan perkakas listrik hingga dilarang pada tahun 1970-an--mencemari jaringan hati ikan siput hadal, demikian temuan para ilmuwan.

Konsentrasi tinggi PCB dan polibrominasi difenil eter (PBDE), bahan kimia penghambat api yang digunakan dalam produk konsumen hingga tidak lagi populer di awal tahun 2000-an, juga ditemukan di inti sedimen yang diambil dari kedalaman lebih dari 32.800 kaki (10.000 m) di Palung Mariana.