Mengapa Anak-anak Merupakan Pembelajar yang Cepat?

Malang, WISATA – Anak-anak tentu saja mengembangkan keterampilan baru dengan cepat, sambil belajar cara menavigasi dunia yang asing dan baru secara efektif bagi mereka. Sebaliknya, orang dewasa mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mempelajari bahasa baru atau menguasai elemen matematika tertentu.

Mengapa anak belajar begitu cepat? Apakah ini sekadar kebutuhan, atau apakah otak anak-anak lebih mampu menerima informasi baru dibandingkan otak orang dewasa?

“Ada anggapan umum bahwa ‘anak-anak itu seperti spons’ dan memiliki kemampuan magis untuk mempelajari keterampilan baru lebih cepat dibandingkan orang dewasa, namun ada beberapa kesalahpahaman di sini,” kata Debbie Ravenscroft, dosen senior studi anak usia dini di Universitas dari Chester di Inggris, seperti dilansir dari livescience.com. “Perkembangan kognitif seorang anak berkaitan dengan usia dan tentu saja, kinerja anak-anak lebih buruk dibandingkan teman-temannya yang lebih tua di sebagian besar wilayah. Namun, ada kalanya masa muda memberikan keuntungan dan hal ini terjadi pada tahun-tahun awal mereka.”

Keuntungan ini sebagian besar disebabkan oleh neuroplastisitas, yang berarti kemampuan otak untuk membentuk dan mengubah koneksi, jalur dan jaringannya berdasarkan pengalaman. Neuroplastisitas inilah yang memberikan anak-anak kemampuan untuk belajar dan jika perlu, melupakan kebiasaan, rutinitas, pendekatan dan tindakan dengan sangat cepat. Kemampuan ini paling konstan dan cepat terjadi sebelum anak berusia 5 tahun, ketika banyak dari apa yang mereka temui atau alami adalah hal baru.

“Kemampuan untuk belajar dengan cepat ini berhubungan dengan beberapa bidang, termasuk plastisitas, pengalaman mereka dengan orang dewasa, lingkungan mereka dan dorongan biologis mereka untuk bereksplorasi,” kata Ravenscroft. “Masa kanak-kanak adalah tempat di mana anak-anak menghabiskan waktunya untuk mengejar kemampuan orang dewasa yang lebih canggih.”

Penguasaan bahasa, khususnya, adalah area di mana anak-anak seringkali mempunyai keuntungan besar dibandingkan orang dewasa, kata Ravenscroft. Hal ini terutama disebabkan karena "bayi sudah mampu menyesuaikan diri dengan ritme dan suara yang digunakan dalam bahasa ibu mereka, sehingga dapat menjadi pembicara yang kompeten dan fasih pada usia empat tahun." Kemampuan ini dapat membantu anak-anak belajar bahasa kedua atau ketiga dengan mudah, kata Ravenscroft.

Dalam makalah penelitian yang diterbitkan pada bulan April 2022 di jurnal Perspectives on Psychological Science, penulis berpendapat bahwa "bayi manusia dilahirkan dengan melihat dan mendengar informasi linguistik yang tidak dimiliki oleh anak-anak yang lebih besar dan orang dewasa, meskipun mereka kehilangan kemampuan ini karena lebih banyak pengalaman di lingkungan mereka." Selain itu, bayi dapat “membedakan bunyi dan nada bicara yang digunakan dalam semua bahasa di dunia, membuat mereka terbuka terhadap semua masukan, terlepas dari lingkungan linguistik tempat mereka dilahirkan.”

Dalam pemerolehan bahasa, waktu merupakan variabel penting. “Jika seorang anak tidak terpapar pada aspek-aspek bunyi bahasa tertentu saat pubertas, misalnya, maka mustahil untuk membedakan aspek-aspek tersebut,” kata Ravenscroft.

Penelitian telah menemukan bahwa, sejak lahir hingga masa pubertas, anak-anak mampu belajar bahasa dengan cepat dan efektif karena neuroplastisitas dan “fleksibilitas kognitif” mereka, atau kemampuan mental untuk beralih antara dua konsep atau gagasan yang berbeda dengan cepat, serta mampu untuk memikirkan dengan jelas tentang banyak konsep pada saat yang bersamaan.

Sebuah studi tahun 2022 di jurnal Current Biology menunjukkan bahwa anak-anak dan orang dewasa menunjukkan perbedaan dalam pembawa pesan otak yang dikenal sebagai asam gamma-aminobutyric (GABA), yang menurut penelitian dapat menstabilkan materi yang baru dipelajari.

Studi tersebut menemukan bahwa anak-anak memiliki “peningkatan GABA yang cepat” ketika mereka berpartisipasi dalam pelatihan visual dan pembelajaran ini berlanjut bahkan setelah pelatihan selesai, sedangkan “konsentrasi GABA pada orang dewasa tetap tidak berubah,” tulis para peneliti dalam studi tersebut. Temuan ini menunjukkan bahwa otak anak-anak merespons pelatihan dengan cara yang memungkinkan mereka menstabilkan pembelajaran baru dengan lebih cepat dan efisien. Oleh karena itu, penelitian ini mendukung gagasan bahwa anak-anak dapat memperoleh pengetahuan dan keterampilan baru lebih cepat dibandingkan orang dewasa.

“Hasil kami menunjukkan bahwa anak-anak usia sekolah dasar dapat mempelajari lebih banyak item dalam jangka waktu tertentu dibandingkan orang dewasa, menjadikan pembelajaran lebih efisien pada anak-anak,” Takeo Watanabe, salah satu penulis studi dan profesor ilmu kognitif, linguistik, dan psikologi di Brown University, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

“Meskipun anak-anak memiliki kapasitas untuk belajar dengan cepat, mereka akan menghadapi tantangan jika mereka tidak didukung dengan baik oleh orang dewasa yang peduli dan penuh kasih sayang yang membentuk lingkungan dan pengalaman mereka,” kata Ravenscroft. “Waktu terbaik untuk belajar adalah sedini mungkin; membacakan untuk bayi menawarkan pengalaman ikatan bersama yang indah selain memberikan kecintaan terhadap bahasa dan memastikan koneksi terjalin sejak awal otak.”

Kelahiran hingga usia 5 tahun adalah “masa kritis” bagi anak-anak, tambah Ravenscroft. Pada tahun-tahun awal ini, otak anak-anak jauh lebih sibuk dibandingkan otak orang dewasa karena anak terus belajar dan mencari cara terbaik untuk mendekati dan menavigasi situasi tertentu. Oleh karena itu, kemampuan anak untuk belajar dan memahami terkait dengan interaksi ini.

“Anak-anak yang masih sangat kecil, misalnya, mungkin mengalami kesulitan dalam mengatur emosi mereka; tapi ini adalah perilaku yang khas, karena otak sosial berkembang hampir seluruhnya setelah lahir, dan belum mulai matang hingga masa balita,” kata Ravenscroft. “Yang dibutuhkan adalah waktu bagi anak-anak untuk memproses dan menerima pengetahuan dan pembelajaran baru. Dalam upaya untuk mempercepat pembelajaran anak-anak, kita bisa saja merasa bersalah karena terburu-buru, padahal lingkungan yang mendorong kecepatan belajar anak menawarkan lebih banyak kesempatan bagi anak-anak. untuk mengembangkan kecintaan berinteraksi dengan orang-orang dan tempat, dan terlibat dalam pembelajaran aktif.