Pendaki Menahan Napas selama Pertemuan Tak Terlupakan dengan Hewan yang Jarang Terlihat

Malang, WISATA – Seorang pendaki, Jacqueline Hurst ketika mendaki Puncak Piestewa di Phoenix  melihat seekor binatang bergerak di sekitar bebatuan dekat jalan setapak. Awalnya, ia tidak tahu binatang apa itu. Hanya saja ia melihat ekor yang sangat indah.

Hanya beberapa kaki dari Hurst, duduk seekor kucing ekor cincin, mamalia negara bagian Arizona. Hewan yang menarik perhatian itu sedang nongkrong di dekat semak-semak, menikmati sepotong kecil buah.

Meskipun kucing ekor cincin terlihat mirip dengan kucing rumahan, sebenarnya mereka adalah anggota keluarga rakun. Seperti rakun, kucing ekor cincin memiliki ekor yang berbulu dan bergaris-garis. Mereka berasal dari Amerika Serikat bagian Barat Daya dan Meksiko Utara dan meskipun mereka tidak terancam punah, mereka sangat sulit ditemukan.

Hurst telah mendaki Puncak Piestewa hampir 100 kali, tetapi dia hanya pernah melihat kucing ekor cincin satu kali sebelumnya. Perlu diketahui, hewan ini memang cenderung menghindari manusia.

Kucing ekor cincin jarang terlihat karena mereka kebanyakan aktif di malam hari. Mata mereka yang besar membantu mereka melihat ke mana mereka pergi di malam hari dan memiliki nilai tambah karena mereka menggemaskan. Hurst melihat mamalia kecil itu pertama kali di pagi hari ketika matahari baru saja terbit.

Hurst menahan napas dan mengambil beberapa foto dan video kucing ekor cincin dengan cepat. Dia tidak percaya betapa dekatnya dia dengan hewan yang begitu istimewa.

Kucing ekor cincin (Ringtail) adalah mamalia dari keluarga rakun yang berasal dari daerah kering di Amerika Utara. Hewan ini tersebar luas dan beradaptasi dengan baik di daerah penyebarannya. Hewan ini telah dijebak secara hukum untuk diambil bulunya. 

Halaman Selanjutnya

Kucing ekor cincin terutama aktif di malam hari, dengan mata besar dan telinga tegak yang memudahkan mereka untuk bernavigasi dan mencari makan dalam kegelapan. Sebagai pemanjat yang mahir, kucing ini menggunakan ekornya yang panjang untuk menjaga keseimbangan. Cincin pada ekornya juga dapat berfungsi sebagai pengalih perhatian bagi predator. Cincin putih tersebut berfungsi sebagai target, jadi ketika ekornya, bukan tubuhnya, kucing ekor cincin memiliki peluang lebih besar untuk melarikan diri.