Sisa-Sisa Manusia Paling Awal Ditemukan di Afrika Timur Lebih dari 230.000 Tahun Lalu

Tim kemudian menentukan tanggal sampel batu apung dari gunung berapi tersebut, 250 mil dari lokasi ditemukannya sisa-sisa manusia, hingga 230.000 tahun yang lalu. Karena fosil Omo I ditemukan lebih dalam dari lapisan abu tersebut, maka usianya pasti lebih dari 230.000 tahun, jelas tim tersebut.

“Pertama saya menemukan adanya kecocokan geokimia, namun kami tidak mengetahui usia letusan Shala,” kata Vidal.

Saya segera mengirimkan sampel gunung berapi Shala ke rekan-rekan kami di Glasgow agar mereka bisa mengukur umur batuan tersebut.

Ketika saya menerima hasilnya dan mengetahui bahwa Homo sapiens tertua di wilayah tersebut ternyata lebih tua dari perkiraan sebelumnya, saya sangat bersemangat. Profesor Asfawossen Asrat, salah satu penulis studi dari Universitas Addis Ababa di Ethiopia, mengatakan: ‘Formasi Omo Kibish adalah endapan sedimen luas yang hampir tidak dapat diakses dan diselidiki di masa lalu.

Pengamatan lebih dekat terhadap stratigrafi Formasi Omo Kibish, khususnya lapisan abu, memungkinkan kami mendorong usia Homo sapiens tertua di wilayah tersebut menjadi setidaknya 230.000 tahun.

Tidak seperti fosil Pleistosen Tengah lainnya yang dianggap berasal dari tahap awal garis keturunan Homo sapiens, Omo I memiliki karakteristik manusia modern yang jelas, menurut rekan penulis Dr. Aurélien Mounier, dari Musée de l’Homme di Paris.

Dia memberi contoh ‘ruang tengkorak dan dagu yang tinggi dan bulat’, sebelum mengklaim bahwa perkiraan tanggal baru menjadikan sisa-sisa tersebut sebagai ‘Homo sapiens tertua yang tak tertandingi di Afrika’ 

Halaman Selanjutnya

Hingga penemuan Jebel Irhous empat tahun lalu, sebagian besar peneliti percaya bahwa semua manusia yang hidup saat ini adalah keturunan dari populasi yang hidup di Afrika Timur sekitar 200.000 tahun lalu.