Fosil Kaki Dinosaurus yang Terkoyak Akibat Dampak Asteroid Bencana Ditemukan di Meksiko

Malang, WISATA – Para ilmuwan sekarang mengetahui bahwa asteroid besar Yucatan menghantam bumi 66 juta tahun yang lalu pada akhir Zaman Kapur, yang pada akhirnya menyebabkan sebagian besar spesies dinosaurus punah.

Perubahan iklim yang tiba-tiba yang menyertai tabrakan astronomi yang membawa bencana inilah yang membuat bumi tidak dapat ditinggali oleh reptil berdarah dingin ini, yang menyebabkan hilangnya seluruh makhluk yang telah menjelajahi bumi selama lebih dari 100 juta tahun.

Namun ada beberapa dinosaurus yang tidak mengalami kehancuran akibat bencana perubahan iklim pasca-asteroid. Dinosaurus ini hidup di tempat yang sekarang dikenal sebagai Amerika, dalam jangkauan zona dampak serangan Chicxulub, yang terjadi di Teluk Meksiko di lepas pantai utara Semenanjung Yucatan. 

Makhluk-makhluk malang ini akan musnah segera atau segera setelah dampak asteroid Yucatan yang menghancurkan bumi, karena tidak mampu menahan kekuatan destruktif yang tak terbayangkan yang dilepaskan setelah bencana yang mematikan ini.

Kini, untuk pertama kalinya, ahli paleontologi telah menemukan sisa-sisa fosil salah satu dinosaurus ini, hewan yang terbunuh akibat dampak fisik langsung dari asteroid Yucatan, peristiwa paling merusak dalam sejarah bumi.

Saat melakukan penggalian di situs fosil Tanis di negara bagian Dakota Utara, yang dikenal sebagai Formasi Hell Creek, tim penjelajah yang bekerja di bawah arahan ahli paleontologi Universitas Manchester Robert DePalma menemukan fosil kaki Thescelosaurus, seekor kadal kecil. -seperti herbivora dari akhir Zaman Kapur. 

Hebatnya, kaki tersebut masih utuh dan masih tertutup oleh kulit yang membatu, menunjukkan bahwa kekuatan apa pun yang menghilangkan kaki tersebut sangatlah kuat dan terkonsentrasi. 

“Ini tampak seperti hewan yang kakinya dicabut dengan sangat cepat,” kata Profesor Paul Barrett dari Natural History Museum di London, kepada Daily Mail. “Tidak ada bukti adanya penyakit pada kaki, tidak ada patologi yang jelas, tidak ada jejak kaki yang diambil, seperti bekas gigitan atau bagian yang hilang.”

Formasi Hell Creek dan situs fosil Tanis yang dikandungnya, tercipta setelah serangan asteroid Chicxulub, 66 juta tahun yang lalu. Asteroid Yucatan menciptakan dampak yang selebar 93 mil (150 kilometer) dan tabrakannya dengan bumi mengirimkan gema kehancuran massal yang menyebar ke segala arah dari titik nol. 

Amerika Utara dilanda gelombang seismik yang setara dengan gempa bumi berkekuatan 11 skala Richter dan segera setelah itu gelombang daratan yang sama kuatnya dengan gelombang tsunami yang paling merusak.

Thescelosaurus tampaknya dibunuh secara tiba-tiba dan sangat kejam, meskipun titik tumbukan asteroid tersebut berjarak sekitar 1.900 mil (3.000 kilometer) jauhnya. Jika digabungkan, tampak jelas bahwa Thescelosaurus adalah korban awal dan langsung dari peristiwa tumbukan asteroid Yucatan, yang pada akhirnya membunuh tidak hanya dinosaurus tetapi juga hingga 75 persen spesies hewan yang hidup di planet ini pada saat itu.

Penemuan potongan kaki dinosaurus merupakan suatu terobosan, kata ahli paleontologi, karena tidak ada fosil dinosaurus lain yang pernah dikaitkan langsung dengan peristiwa paling dahsyat dalam sejarah bumi.

“Ini adalah hal paling luar biasa yang dapat kami bayangkan di sini, skenario terbaik, satu-satunya hal yang selalu ingin kami temukan di situs ini dan inilah kami mendapatkannya,” kata Robert DePalma. “Di sini kita melihat seekor makhluk yang terkubur pada hari terjadinya tabrakan—pada saat itu kami belum mengetahui apakah makhluk tersebut telah mati saat terjadi tabrakan, namun sekarang tampaknya ia mati.”

Para ahli paleontologi telah mampu merekonstruksi apa yang terjadi di Formasi Hells Creek setelah hantaman asteroid Yucatan. Setelah hantaman asteroid, kenaikan permukaan air laut dan tsunami akan menciptakan laut pedalaman di utara.

Proses yang menciptakan laut ini juga akan melahirkan setidaknya dua gelombang besar dan menjulang tinggi yang bergerak jauh ke daratan hingga mencapai tempat yang sekarang menjadi wilayah Dakota Utara. Gelombang besar ini menghanyutkan situs Tanis, dan akhirnya menutupi hewan-hewan yang mati di sana dengan sedimen setinggi enam kaki (1,8 meter) 

Di antara gelombang pertama dan kedua, manik-manik kaca yang disebut tektites akan jatuh dari langit seperti rudal balistik kecil, mencapai kecepatan lebih dari 200 mil (320 kilometer) per jam. Ada kemungkinan salah satu pecahan kaca kecil namun mematikan ini menghantam Thescelosaurus dengan kekuatan yang cukup untuk memotong kakinya dan membunuhnya, meskipun ini hanyalah salah satu kemungkinan penjelasan atas kematian makhluk tersebut.

Menariknya, lapisan sedimen di situs Tanis akhirnya berubah menjadi sejenis tanah liat yang kaya akan iridium. Zat ini jarang ditemukan di bumi, namun asteroid dan meteor memilikinya dalam jumlah melimpah.

Kisah menakjubkan situs Tanis akan diperkenalkan kepada publik Inggris, ketika BBC One akan menayangkan film dokumenter baru berjudul “Dinosaurus: The Final Day with David Attenborough.” Film dokumenter ini dibuat selama tiga tahun, dan ketika narasinya terungkap, Sir David Attenborough akan memperkenalkan kepada pemirsa banyak penemuan fosil yang telah digali di Formasi Hell Creek sejak situs tersebut ditemukan pada tahun 2008.

“Kami mendapatkan begitu banyak detail di situs ini yang memberi tahu kami apa yang terjadi dari waktu ke waktu, hampir seperti menontonnya di film,” jelas DePalma. “Anda melihat kolom batu, Anda melihat fosil di sana dan itu membawa Anda kembali ke masa itu.”

DePalma dan ahli paleontologi lain yang terlibat dalam penelitian di situs Tanis belum menyerahkan temuan terbaru mereka untuk ditinjau dan dipublikasikan. Namun demikian, mereka memilih untuk mengungkapkan apa yang mereka temukan sekarang, untuk membantu meningkatkan minat terhadap film dokumenter mendatang