Megalodon, Hiu Terbesar yang Pernah Hidup, Tumbuh hingga Sepanjang 24 Meter, Jauh Lebih Besar dari Perkiraan Sebelumnya

Malang, WISATA – Menurut sebuah penelitian baru, Megalodon mungkin lebih besar dari yang kita duga sebelumnya, tumbuh hingga 80 kaki (24,3 meter) panjangnya 15 kaki (4,5 m) lebih panjang dari prediksi sebelumnya.

Hiu besar ini mungkin juga lebih ramping dari yang diperkirakan sebelumnya.

"Perkiraan sebelumnya yang menggunakan gigi untuk memperkirakan besarnya, memprediksi hiu tersebut mencapai panjang total sekitar 18-20 meter (59-65 kaki)," kata rekan penulis studi Phillip Sternes, seorang pendidik di SeaWorld San Diego.

Megalodon menguasai lautan Bumi purba sekitar 20 juta hingga 3,6 juta tahun yang lalu. Tidak ada kerangka megalodon (Otodus megalodon) yang lengkap yang pernah ditemukan, jadi pengetahuan kita tentang raksasa ini berasal dari fosil sisik dan gigi vertebra mereka. Fosil megalodon terbesar yang pernah ditemukan adalah bagian tulang belakangnya sepanjang 36 kaki (11 m), yang kemungkinan terletak di batang tubuhnya.

Dalam penelitian, yang diterbitkan tanggal 9 Maret di jurnal Palaeontologia Electronica, para peneliti memeriksa fosil megalodon dan membandingkannya dengan lebih dari 150 spesies hiu yang masih hidup dan yang telah punah untuk membangun gambaran yang lebih baik tentang seberapa besar hiu raksasa ini.

Para peneliti membandingkan proporsi belalai megalodon dengan belalai 145 spesies hiu modern dan 20 spesies hiu yang telah punah. Dengan asumsi bahwa megalodon secara kasar proporsional dengan sebagian besar spesies hiu lainnya, dan ekstrapolasi dari bagian batang tubuhnya yang sepanjang 36 kaki (11 m), para peneliti memperkirakan bahwa individu ini mungkin memiliki kepala sepanjang 6 kaki (1,8 m) dan ekor sepanjang 12 kaki (3,6 m), sehingga panjang totalnya adalah 54 kaki (16,4 meter).

Namun, vertebra megalodon terbesar yang pernah ditemukan berukuran hingga 9 inci (23 sentimeter) diameternya 3 inci (7,6 cm) lebih besar dari vertebra terbesar dari hiu sepanjang 54 kaki. Jika diukur dari vertebra yang lebih besar ini, dan berdasarkan proporsi sebelumnya, megalodon yang memilikinya mungkin berukuran panjang 80 kaki (24,3 meter).

Halaman Selanjutnya

Para peneliti juga menemukan bahwa megalodon mungkin telah melahirkan anak hidup berukuran panjang 12 hingga 13 kaki (3,6 hingga 3,9 m).