Burung Rüppell: Sang Penakluk Langit dengan Rekor Terbang Tertinggi Setara dengan Pesawat Boing 747

Malang, WISATA – Burung bangkai Rüppell (Gyps rueppellii) adalah salah satu makhluk paling menakjubkan di dunia. Spesies ini memegang rekor sebagai burung dengan kemampuan terbang tertinggi, mencapai ketinggian hingga 11.300 meter di atas permukaan laut—setara dengan ketinggian jelajah pesawat jet komersial seperti Boeing 747. Bayangkan, seekor burung dengan lebar sayap mencapai 2,5 meter melayang di ketinggian ekstrem, di mana udara sangat tipis dan suhu mencapai titik beku. Ini adalah keajaiban alam yang menantang gravitasi dan keterbatasan fisiologis makhluk hidup.

Kemampuan luar biasa ini menjadikan burung bangkai Rüppell subjek penelitian ilmiah yang intens. Para ilmuwan tertarik memahami bagaimana burung ini beradaptasi dengan lingkungan ekstrem. Salah satu rahasianya terletak pada hemoglobin unik dalam darah mereka, yang memiliki afinitas tinggi terhadap oksigen. Hal ini memungkinkan mereka mengekstrak lebih banyak oksigen dari udara tipis di ketinggian, menjaga energi selama penerbangan panjang. Selain itu, burung ini ahli memanfaatkan arus termal, yaitu kolom udara hangat yang membantu mereka naik ke ketinggian tanpa mengeluarkan banyak energi.

Burung bangkai Rüppell umumnya ditemukan di wilayah Sahel, Afrika. Mereka memiliki bulu coklat gelap dengan kerah putih khas di sekitar leher dan kepala yang botak. Adaptasi ini bukan tanpa alasan. Kepala dan leher tanpa bulu membantu mereka tetap bersih saat memakan bangkai, mengurangi risiko infeksi bakteri. Paruh mereka yang kuat dan melengkung dirancang sempurna untuk mencabik daging dan kulit bangkai, memungkinkan akses ke sumber makanan yang vital.

Meski penampilannya mungkin tidak seindah burung lain, burung bangkai Rüppell memainkan peran penting dalam ekosistem. Mereka membersihkan lingkungan dengan memakan bangkai, mencegah penyebaran penyakit. Kemampuan mereka mencium bau bangkai dari ketinggian yang luar biasa juga membantu mereka menemukan makanan di wilayah yang luas.

Dengan kombinasi adaptasi fisiologis yang kompleks dan kecerdikan memanfaatkan alam, burung bangkai Rüppell adalah contoh sempurna keajaiban evolusi. Mereka tidak hanya menaklukkan langit, tetapi juga menginspirasi kita untuk terus mempelajari dan menghargai keunikan alam.

 

Sumber:  National Geographic, Mongabay