Situs Jejak Kaki Dinosaurus Terbesar di Inggris Ditemukan di Tambang Oxfordshire
- archaeologymag.com/Mark Witton
Malang, WISATA – Penemuan unik telah mengungkap situs jejak kaki dinosaurus terbesar yang diketahui di Inggris, yang ditemukan di Dewars Farm Quarry di Oxfordshire. Lebih dari 200 jejak kaki dinosaurus yang terpelihara dengan baik, yang berusia sekitar 166 juta tahun dan berasal dari Periode Jurassic Tengah, telah ditemukan.
Jejak kaki tersebut pertama kali diidentifikasi oleh pekerja tambang Gary Johnson saat membersihkan tanah liat dari lantai tambang. Jejak tersebut berasal dari dua spesies dinosaurus yang berbeda. Empat jejak dibuat oleh sauropoda herbivora yang sangat besar, kemungkinan Cetiosaurus, yang panjangnya bisa mencapai 18 meter. Jejak kaki mereka yang bulat dan menyerupai gajah merupakan bukti dari ukurannya yang sangat besar. Jejak kaki kelima dikaitkan dengan theropoda karnivora, Megalosaurus, predator yang panjangnya mencapai sembilan meter dan meninggalkan jejak tiga jari yang khas, tridaktil.
Jejak Kaki Dinosaurus Terbesar
- archaeologymag.com/Emma Nicholls
Awalnya, Gary Johnson, yang sedang membersihkan tanah liat dari lantai tambang, menemukan jejak kaki tersebut. Ada dua jenis dinosaurus yang terlihat di jejak tersebut. Empat jejak diciptakan oleh sauropoda herbivora yang sangat besar, kemungkinan Cetiosaurus, yang panjangnya bisa mencapai 18 meter. Jejak ini, yang menyerupai jejak gajah, merupakan bukti dari ukurannya yang sangat besar. Jejak kelima dikaitkan dengan theropoda karnivora, Megalosaurus, predator besar yang panjangnya mencapai sembilan meter dan meninggalkan jejak kaki tridaktil berjari tiga yang khas.
Profesor Kirsty Edgar dari Universitas Birmingham menggambarkan lokasi tersebut sebagai 'salah satu lokasi lintasan paling mengesankan' yang pernah ditemuinya. "Anda hampir dapat kembali ke masa lalu dan membayangkan makhluk-makhluk besar ini bergerak melalui lanskap," katanya.
Beberapa jejak memanjang lebih dari 150 meter, meskipun para peneliti percaya jejak tersebut mungkin berlanjut lebih jauh, karena hanya sebagian dari tambang yang telah digali. Satu area penting menunjukkan jejak yang tumpang tindih, di mana jejak tiga jari kaki theropoda sebagian menekan jejak kaki sauropoda yang besar dan bulat. Interaksi ini menawarkan pandangan langka tentang pergerakan hewan purba ini. "Melihat bukti jejak kaki satu dinosaurus yang terawetkan dengan sangat jelas sungguh mendebarkan," kata Dr. Duncan Murdock dari Universitas Oxford.
Meskipun beberapa jejak memiliki panjang lebih dari 150 meter, para peneliti yakin bahwa jejak tersebut mungkin lebih panjang karena hanya sebagian dari tambang yang telah digali. Satu area tertentu menunjukkan jejak yang saling tumpang tindih, di mana jejak tiga jari kaki theropoda sebagian menekan jejak kaki sauropoda yang besar dan bulat. Perilaku ini memberi kita pandangan langka tentang kehidupan hewan purba ini.
