Gunung Es Raksasa yang Terbesar di Bumi sedang Bergerak setelah Terperangkap dalam Pusaran selama Berbulan-bulan

Malang, WISATA – Gunung es terbesar di dunia bergerak lagi setelah terlepas dari pusaran raksasa yang menyebabkannya berputar di tempat selama berbulan-bulan. Ini adalah lepasnya gunung es besar kedua dalam beberapa tahun, setelah terlepas dari dasar laut dan terjebak selama 37 tahun pada tahun 2023.

Para ilmuwan kini tengah memantau dengan seksama pergerakan lambat lempengan es itu menuju kehancuran dengan harapan dapat mempelajari lebih lanjut tentang ekosistem tersembunyi sementara yang mungkin didukungnya.

A23a, yang sering dijuluki 'megaberg,' memiliki luas permukaan sekitar tiga kali lebih besar dari Kota New York dan beratnya hanya di bawah 1 triliun ton. Pertama kali terlepas dari Lapisan Es Filchner Antartika pada tahun 1986 tetapi terperangkap di dasar laut hanya beberapa mil dari lepas pantai, yang secara signifikan memperlambat laju pencairannya. Selama beberapa dekade terakhir, gunung es ini telah menyandang gelar 'gunung es terbesar di dunia' pada beberapa kesempatan, yang terakhir sejak Mei 2023, ketika gunung es terbesar sebelumnya  A-76A  pecah.

Akhir tahun lalu, A23a akhirnya lepas dari ikatan dasar lautnya dan mulai menjauh dari Antartika. Namun, ia tidak berhasil mencapai tujuan. Hanya beberapa bulan kemudian, pulau es raksasa itu terperangkap di sebelah timur Kepulauan South Orkney dalam kolom Taylor, massa air raksasa yang berputar akibat arus laut yang mengitari gunung bawah laut atau gunung bawah laut. Pada kecepatan putaran maksimumnya, gunung es itu berputar sekitar 15 derajat berlawanan arah jarum jam setiap hari.

Namun pada 13 Desember, gunung es raksasa itu telah lepas dari kolom Taylor dan melanjutkan perjalanannya menjauh dari Kutub Selatan, menurut pernyataan dari Survei Antartika Inggris (BAS).

Para peneliti sangat tertarik untuk mengetahui apakah ia akan mengambil rute yang sama dengan gunung es besar lainnya yang telah lepas dari Antartika. Dan yang lebih penting lagi, dampak apa yang akan ditimbulkannya pada ekosistem lokal.

Sebagian besar gunung es besar yang terlepas dari Antartika hanyut ke utara melalui bagian Samudra Selatan yang dikenal sebagai Lintasan Drake, yang dikenal sebagai 'kuburan gunung es' karena lintasan ini mendorong gunung es ke utara menuju perairan yang lebih hangat, tempat mereka akhirnya terpecah.

Inilah yang terjadi pada A-76A tahun lalu dan pendahulunya A68a, yang juga melewati wilayah ini sebelum terbelah dua oleh arus laut pada tahun 2020.

Para peneliti terus mengamati A23a dengan saksama untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana pecahnya planet ini dapat berdampak pada ekosistem laut di sekitarnya.

Gunung es raksasa ini dapat menyediakan nutrisi bagi perairan yang dilaluinya, menciptakan ekosistem yang berkembang pesat di area yang kurang produktif, namun belum diketahui perbedaan yang dapat dibuat oleh gunung es tertentu, skalanya, dan asal-usulnya terhadap proses tersebut.

Selanjutnya para ilmuwan telah mengambil sampel air di sepanjang jalur yang diperkirakan dilalui gunung es dan akan terus mengambil sampel di jalur yang dilaluinya. Membandingkan sampel-sampel ini satu sama lain akan membantu mengungkap misteri ini