Kucing dan Anjing Mulai Mirip Satu Sama Lain, Berkat Evolusi Manusia
- Woro Juni D.
Malang, WISATA – Kucing atau anjing? Anjing atau kucing? Baik Anda seorang fanatik kucing atau penggemar anjing, mungkin Anda menyadari kucing Anda memiliki kemiripan yang aneh dengan anjing ras pug yang populer di media sosial atau anjing Anda mulai terlihat seperti banyak kucing di Instagram.
Fenomena ini bukan tipuan imajinasi. Beberapa ras anjing dan kucing benar-benar mulai terlihat sangat mirip dan itu semua karena preferensi estetika manusia yang digunakan untuk mengembangbiakkannya. Setelah menganalisis bentuk sekitar 2.800 tengkorak kucing, anjing dan saudara-saudaranya yang liar, ahli biologi evolusi Abby Drake (dari Universitas Cornell) dan Jonathan Losos (dari Universitas Washington) menemukan bahwa ada lebih banyak variasi pada tengkorak hewan peliharaan daripada yang liar karena seleksi buatan oleh para pembiak. Namun, mereka melakukan pengamatan ganda setelah membandingkan bentuk tengkorak anjing dan kucing.
"Tengkorak anjing pug atau anjing Pekingese dan kucing Persia lebih mirip satu sama lain daripada tengkorak nenek moyang mereka, serigala dan kucing liar Afrika Utara," kata Losos dalam siaran pers baru-baru ini. "Saya rasa tidak ada yang menduga hal itu."
Terlepas dari apakah mereka pecinta anjing atau kucing, manusia cenderung lebih menyukai wajah datar dan mata besar, kemungkinan besar karena fitur-fitur ini sangat mirip dengan bayi spesies kita sendiri dan memicu naluri sebagai orang tua.
Homo Sapiens adalah salah satu spesies yang paling tidak bergantung pada orang tua di Bumi, yang berarti bahwa keturunan kita tidak berdaya dan bergantung pada pengasuh untuk salah satu periode terlama dalam kerajaan hewan. Melihat fitur-fitur ini secara otomatis menempatkan banyak dari kita dalam mode pengasuhan bahkan sedemikian rupa sehingga merawat hewan peliharaan terkadang juga disebut sebagai alloparenting--yang mengacu pada pengasuhan apa pun selain keturunan langsung.
Anak anjing dan anak kucing tidak akan bisa bertahan lama. Sebagai hewan prekosial, mereka berjalan, melompat, mencakar karpet dan menjatuhkan tanaman hias hanya beberapa minggu setelah mereka membuka mata. Bayi manusia bahkan tidak mulai merangkak sampai sekitar usia 7 bulan. Meskipun anak anjing sama sekali tidak bisa bertahan, ciri-ciri yang membuat ras tersebut tampak seperti bayi manusia (yang membutuhkan perhatian terus-menerus dari kita) meningkatkan faktor kelucuannya.
Penggabungan ciri-ciri anjing dan kucing merupakan contoh evolusi konvergen, yang terjadi ketika organisme yang tidak berhubungan--yang bahkan mungkin hidup berjauhan satu sama lain--mengembangkan ciri-ciri yang serupa karena tekanan lingkungan yang mereka hadapi. Hal ini telah berlangsung sejak ada kehidupan di Bumi, misalnya, ketika fosil dari apa yang tampak seperti kucing bertaring pedang muncul di Argentina, para ilmuwan yang memeriksa tulang-tulangnya menyadari bahwa makhluk itu sebenarnya adalah marsupial mengerikan yang telah mengembangkan taring untuk merobek sisa-sisa bangkai.
