Neanderthal Menemukan Teknologi Senjata Tulang yang Dikembangkan Sendiri 80.000 Tahun yang Lalu

Malang, WISATA – Para arkeolog baru-baru ini menemukan titik proyektil tulang yang dijatuhkan seseorang di lantai gua antara 70.000 dan 80.000 tahun yang lalu yang, berdasarkan lokasinya, diduga orang tersebut seorang Neanderthal.

Titik tersebut yang dalam istilah arkeologinya adalah artefak tulang runcing yang unik merupakan ujung tulang tertua dari senjata berburu yang pernah ditemukan di Eropa. Itu juga merupakan bukti bahwa Neanderthal menemukan cara untuk membentuk tulang menjadi proyektil yang halus dan aerodinamis sendiri, tanpa perlu meniru Homo sapiens yang baru muncul itu. Bersama dengan peralatan tulang, perhiasan dan bahkan tali yang telah ditemukan para arkeolog di situs Neanderthal lainnya, proyektil tersebut merupakan satu petunjuk lagi yang menunjukkan fakta bahwa Neanderthal sebenarnya cukup tajam.

Para arkeolog menemukan ujung tulang di Gua Mezmaiskaya, yang terletak tinggi di Pegunungan Kaukasus (Mezmaiskaya juga merupakan rumah bagi sisa-sisa tiga Neanderthal yang hidup sekitar 90.000 tahun lalu, para antropolog mengurutkan sampel DNA mereka dalam penelitian sebelumnya). Gigi herbivora dari lapisan sedimen yang sama berusia sekitar 70.000 tahun dan posisi ujung tulang di dekat dasar lapisan tersebut mungkin membuatnya berusia mendekati 80.000 atau 70.000 tahun. Itu menjadikannya ujung proyektil tulang tertua yang pernah ditemukan di Eropa.

Dengan panjang sekitar 9 sentimeter dan lebar hanya 6 milimeter di pangkalnya, ujungnya terlalu ringan untuk digunakan sebagai senjata dorong, yang berarti benda itu pasti dimaksudkan untuk menyerang dari jarak jauh. Dan bentuknya sesuai dengan tujuan, ramping dan lurus.

Titik itu terletak di dekat perapian kuno, yang dibangun oleh Neanderthal di cekungan alami di atas balok batu kapur besar. Beberapa perkakas batu, beserta puing-puing dari pemotongan batu api, berserakan di dekatnya, mengisyaratkan bahwa Neanderthal mungkin duduk di dekat perapian untuk membuat dan memperbaiki perkakas mereka. Sepuluh ribu tahun sebelum mereka, Neanderthal lain telah hidup dan mati di sini. Dan ribuan tahun kemudian, masih banyak lagi yang meninggalkan jejak kehidupan dan hasil karya mereka.

Titik tersebut dibentuk dari lapisan luar tulang yang keras (disebut tulang kortikal), mungkin dari salah satu tulang kaki bison yang besar. Di bawah mikroskop, dapat dilihat pola butiran yang menandai tempat otot pernah melekat pada tulang, meskipun tonjolan tulang asli yang membentuk ikatan tersebut telah digiling hingga rata dan halus oleh Neanderthal yang membuat titik tersebut.

Agar menjadi senjata berburu yang efektif, ujung tulang tidak perlu memiliki ujung distal yang runcing (seperti jarum) (berbeda dengan penusuk tulang), tetapi harus memiliki ujung yang kuat dan berbentuk kerucut, garis simetris dan profil lurus.

Jejak bitumen atau tar, pada ujung tombak yang diidentifikasi menggunakan spektroskopi, menunjukkan bahwa tombak itu pasti telah diikatkan ke gagang kayunya dengan zat lengket. Begitulah cara Neanderthal memasang banyak peralatan batu mereka, jadi tidak mengherankan jika mereka melakukan hal yang sama dengan ujung tombak dari tulang. Namun, pembuatan dan penggunaan tar atau resin memerlukan pengetahuan teknis yang cukup banyak dan mudah untuk melakukannya dengan salah dan berakhir dengan kekacauan yang tidak dapat digunakan.

Hominin sebelumnya juga membuat perkakas dari tulang, para arkeolog telah menemukan kapak tangan dari tulang paha kuda nil yang dibuat oleh Homo erectus dan bahkan beberapa tulang yang dipahat yang berasal dari 1,5 juta tahun yang lalu. Namun, perkakas tersebut dibentuk secara kasar, menggunakan metode pemotongan dan pengelupasan yang sama seperti yang digunakan pembuatnya pada batu. Untuk beberapa hal, itu berhasil, tetapi untuk sesuatu seperti ujung tombak yang ramping dari Mezmaiskaya, pengerjaan tulang memerlukan teknik yang berbeda: lebih sedikit pengelupasan, lebih banyak pengasahan.

Membentuk tulang menjadi mata tombak yang ramping dan aerodinamis, lalu menancapkannya ke poros dengan tar yang harus diekstraksi dan dimurnikan sebelum digunakan memerlukan pengetahuan dan keterampilan yang canggih. Dan jelas bahwa Neanderthal mengembangkan keterampilan itu sendiri. Meski begitu, teknologi produksi senjata berburu berujung tulang yang digunakan oleh Neanderthal masih dalam tahap awal dibandingkan dengan yang digunakan dan diperkenalkan oleh manusia modern