Berang-berang Laut Membantu Memulihkan Hutan Rumput Laut yang Menjadi Tempat Bergantung Mereka, Bagaimana Caranya?

Malang, WISATA – Meskipun terancam oleh perubahan iklim, berang-berang berperan penting dalam melindungi ekosistem laut mereka.

Berang-berang laut berbulu halus yang menggemaskan tidak hanya lucu. Mamalia laut ini memiliki peran penting, membantu memulihkan hutan rumput laut raksasa yang menjadi tempat tinggal mereka dengan menyingkirkan predator utama mereka, bulu babi.

Hutan rumput laut menjulang tinggi di atas dasar laut, dengan ganggang cokelat besar yang menyediakan makanan dan tempat berlindung bagi ribuan spesies. Namun, hutan ini terancam oleh badai, polusi, pemanasan air dan penangkapan ikan secara berlebihan. Pertumbuhan populasi berang-berang laut selama abad terakhir telah meningkatkan ketahanan hutan rumput laut, menurut para peneliti di Monterey Bay Aquarium.

Ketika mempelajari berang-berang laut di sepanjang garis pantai pulau-pulau di California Selatan dan British Columbia, para ilmuwan menemukan bahwa seberapa cepat hutan-hutan ini tumbuh kembali bergantung pada lokasi mereka. Namun, mereka tidak tahu mengapa.

Kini, penelitian baru menemukan bahwa tingkat pengaruh berang-berang laut juga bergantung pada spesies lain yang berinteraksi dengan mereka.

"Kami selalu berpikir spesies kunci mengendalikan ekosistem mereka dengan cara yang sama, terlepas di mana mereka berada atau apa pun yang ada di ekosistem tersebut," kata Ryan Langendorf, seorang peneliti studi lingkungan di University of Colorado di Boulder. "Pandangan yang lebih modern adalah bahwa mereka masih sangat penting, tetapi mereka dapat memiliki dampak yang berbeda di tempat yang berbeda."

Para ilmuwan menggunakan pengamatan selama puluhan tahun untuk membuat serangkaian waktu interaksi, mengamati bagaimana mereka berinteraksi dan jumlah spesies lokal.

Halaman Selanjutnya

Mereka menentukan bahwa meskipun hutan rumput laut tumbuh kembali di British Columbia dan California Selatan, hutan tersebut tumbuh lebih cepat di lepas pantai British Columbia. Jadi, mereka mengembangkan sebuah model untuk membuat 'film' tentang interaksi spesies, yang menunjukkan bagaimana berang-berang laut, bulu babi dan rumput laut berinteraksi di kedua area tersebut.