Machu Picchu: Panduan Menuju 'Kota Inca yang Hilang' di Peru
- Instagram/alondra_huarac
Malang, WISATA – Secara harfiah berarti gunung tua dalam bahasa Quechua, bahasa asli Peru yang dominan, Machu Picchu dibangun di puncak yang tingginya lebih dari 2.400 meter di atas permukaan laut di Peru selatan, tempat pertemuan Andes dan Lembah Amazon. Para arkeolog percaya bahwa benteng Inca dibangun pada tahun 1420-an dan ditinggalkan sekitar pertengahan tahun 1500-an, sekitar waktu penjajah Spanyol menginvasi Kekaisaran Inca. Keadaan Machu Picchu yang hampir tidak tersentuh setelah ditemukan kembali pada awal abad ke-20 menunjukkan bahwa orang-orang Spanyol tidak pernah menemukannya.
Saat ini Machu Picchu adalah situs Warisan Dunia UNESCO dan objek wisata yang paling sering dikunjungi di Peru, menyambut lebih dari dua juta pengunjung setiap tahunnya. Ia dinobatkan sebagai salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia Baru pada tahun 2001.
Konsensus sejarah saat ini adalah bahwa Machu Picchu dibangun sebagai tempat tinggal atau perkebunan musiman untuk Pachacuti Inca Yupanqui (1418–1471), seorang penguasa yang memperluas jangkauan Kekaisaran Inca sebelum jatuhnya pada tahun 1572. Kompleks seluas 32.592 hektar ini mencakup tempat tinggal kerajaan dan non-kerajaan, bangunan suci (termasuk Kuil Matahari dan Kuil Tiga Jendela yang terkenal), alun-alun, kuburan dan teras pertanian.
Machu Picchu terkadang salah disebut sebagai kota suku Inca yang hilang. Namun bukti arkeologi menunjukkan bahwa tidak lebih dari 750 orang tinggal di Machu Picchu pada masa kejayaannya, sebagian besar dari mereka pada dasarnya adalah staf pendukung keluarga kerajaan. Kota ini bukanlah sebuah kota, bahkan menurut standar abad ke-16.
Sama seperti Stonehenge, patung monolitik di Pulau Paskah dan keajaiban teknik pramodern lainnya, sebagian besar konstruksi Machu Picchu masih diselimuti misteri. 200 strukturnya dibangun dengan balok-balok granit yang dibentuk sedemikian rupa sehingga menyatu dengan sempurna sehingga tidak diperlukan mortar. Fakta bahwa Machu Picchu tetap utuh juga menunjukkan kecerdikan arsitektur suku Inca. Sistem drainasenya yang canggih telah berhasil mengalihkan curah hujan yang tinggi selama berabad-abad—sekitar 80 inci per tahun dan bangunan-bangunannya tahan gempa meskipun dibangun di lereng yang curam.
Penduduk setempat yang tinggal di sekitar telah mengetahui keberadaan reruntuhan tersebut selama berabad-abad, bahkan banyak keluarga yang mengklaim kepemilikan sebidang tanah di lokasi yang sekarang. Namun hal ini baru diketahui seluruh dunia setelah Hiram Bingham III, seorang penjelajah dan profesor sejarah Amerika Selatan di Universitas Yale, melakukan perjalanan melalui Peru untuk mencari kota yang hilang Vilcabamba, tempat suku Inca melakukan perlawanan terakhir mereka melawan penjajah Spanyol. Saat dibawa ke reruntuhan Machu Picchu pada tahun 1911 dengan bantuan pemandu lokal, Bingham yakin dia akhirnya menemukannya. Namun di reruntuhan tersebut sudah terdapat tulisan arang: 'A. Lizárraga, 1902.' Itu adalah Agustín Lizárraga, seorang petani Peru dari Cusco. Dia telah melakukan beberapa pekerjaan pembersihan awal di lokasi tersebut dan telah memberi tahu orang lain tentang keberadaannya. Lizárraga tenggelam pada tahun 1912, tepat sebelum Machu Picchu menjadi terkenal secara internasional.
Tim Bingham membersihkan kompleks tersebut dari vegetasi lebih lanjut dan mengirimkan artefak tembikar, peralatan makan, benda keagamaan dan banyak lagi ke Museum Peabody di Yale. Museum mengembalikan artefak tersebut ke Peru pada tahun 2011, 100 tahun setelah penemuan situs tersebut oleh Bingham. Mereka sekarang dipajang di Museo Machu Picchu di Cusco.
