Gigi Berlapis Besi Komodo Berfungsi Mencabik-cabik Mangsanya dan Mempertahankan Hidup

Malang, WISATA – Bagaimana selama ini komodo makan? Komodo adalah kadal raksasa carnivora yang mempertahankan hidupnya dengan makan semua hewan penghasil daging, dari reptil kecil hingga hewan besar seperti rusa, bahkan kerbau. 

Untuk itu, komodo perlu menjaga giginya tetap tajam. Sebagai reptil purba satu-satunya yang tersisa, komodo mempunyai gigi seperti halnya dinosaurus pemakan daging. Namun apakah sama kegunaan gigi komodo dengan dinosaurus? 

Seperti dilansir dari geologypage.com, para ilmuwan telah menemukan bahwa ujung gigi komodo yang bergerigi mengandung besi. 

Dipimpin oleh para peneliti dari King’s College London, penelitian ini memberikan wawasan baru tentang bagaimana komodo menjaga giginya tetap tajam dan mungkin memberikan petunjuk tentang bagaimana dinosaurus seperti Tyrannosaurus rex membunuh dan memakan mangsanya. 

Berasal dari Indonesia, komodo adalah spesies biawak terbesar yang masih hidup, dengan berat rata-rata sekitar 80kg. Predator yang mematikan, Komodo memiliki gigi yang tajam dan melengkung mirip dengan banyak dinosaurus karnivora. Mereka memakan hampir semua jenis daging, mulai dari reptil kecil dan burung hingga rusa, kuda atau kerbau, menarik dan mencabik mangsanya untuk merobek dagingnya.

Para peneliti menemukan bahwa banyak reptil mempunyai zat besi di gigi mereka, namun komodo memusatkan zat besi di sepanjang tepian dan ujung gigi mereka, sehingga membuat gigi mereka berwarna oranye. Sebagai perbandingan, buaya dan biawak lainnya memiliki jumlah besi yang sangat sedikit sehingga sering kali tidak terlihat. 

Untuk memahami susunan kimia dan struktur gigi komodo, para ilmuwan menjelajahi museum untuk mencari tengkorak dan gigi komodo dan mempelajari gigi ganas komodo berusia 15 tahun yang pernah hidup di kebun binatang konservasi ZSL, Kebun Binatang London. 

Melalui pencitraan canggih dan analisis kimia, tim dapat mengamati bahwa zat besi pada email komodo terkonsentrasi pada lapisan tipis di atas gerigi dan ujung gigi mereka. Lapisan pelindung ini menjaga tepi gigi yang bergerigi tetap tajam dan siap digunakan kapan saja. 

Penelitian yang diterbitkan hari ini di Nature Ecology & Evolution, memunculkan pertanyaan dan jalan baru untuk penelitian tentang bagaimana spesies yang punah seperti dinosaurus hidup dan makan.

Dr Aaron LeBlanc, dosen Biosains Gigi di King’s College London dan penulis utama studi tersebut mengatakan: “Komodo memiliki gigi yang melengkung dan bergerigi untuk mencabik-cabik mangsanya seperti halnya dinosaurus pemakan daging. Kami ingin menggunakan kesamaan ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana dinosaurus karnivora makan dan apakah mereka menggunakan besi pada giginya dengan cara yang sama seperti komodo. 

“Sayangnya, dengan menggunakan teknologi yang kita miliki saat ini, kita tidak dapat melihat apakah fosil gigi dinosaurus mengandung zat besi dalam jumlah tinggi atau tidak. Kami berpendapat bahwa perubahan kimia yang terjadi selama proses fosilisasi mengaburkan berapa banyak zat besi yang ada pada awalnya. 

“Apa yang kami temukan adalah bahwa dinosaurus pemakan daging yang lebih besar, seperti tyrannosaurus, memang mengubah struktur email gigi mereka. Jadi, meskipun komodo telah mengubah kimiawi giginya, beberapa dinosaurus mengubah struktur email giginya untuk mempertahankan ketajamannya. 

“Dengan analisis lebih lanjut terhadap gigi Komodo, kami mungkin dapat menemukan penanda lain pada lapisan besi yang tidak berubah selama proses fosilisasi. Dengan penanda seperti itu kita akan mengetahui dengan pasti apakah dinosaurus juga memiliki gigi berlapis besi dan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang predator ganas tersebut.” 

Dr Benjamin Tapley, Kurator Reptil dan Amfibi di ZSL dan salah satu penulis studi tersebut mengatakan: “Sebagai kadal terbesar di dunia, komodo adalah hewan yang sangat mengesankan. Setelah bekerja dengan mereka selama 12 tahun di Kebun Binatang London, saya terus terpesona oleh mereka dan temuan ini semakin menekankan betapa menakjubkannya mereka. 

“Komodo sangat terancam punah, jadi selain memperkuat pemahaman kita tentang bagaimana dinosaurus ikonik hidup, penemuan ini juga membantu kita membangun pemahaman yang lebih dalam tentang reptil menakjubkan ini saat kita berupaya melindungi mereka.”