Inilah Persamaan dan Perbedaan Kaum Sofis Era Yunani dan Sofis Era Modern, yang Wajib Diketahui

Malang, WISATA - Di tengah arus informasi yang semakin deras di era digital, retorika dan seni persuasi kembali menjadi sorotan dalam dunia politik dan komunikasi. Sejak zaman Yunani Kuno, kaum sofis telah dikenal sebagai para ahli retorika yang mengajarkan seni debat dan persuasi, mengubah cara pandang masyarakat tentang kebenaran dan kekuasaan. Namun, di era modern, kita juga menyaksikan munculnya apa yang sering disebut "sofisme modern" dalam berbagai bentuk, mulai dari kampanye politik hingga strategi pemasaran digital. Artikel ini mengupas secara mendalam persamaan dan perbedaan antara kaum sofis di era Yunani dan sofis di era modern, serta implikasinya bagi demokrasi dan komunikasi kontemporer.

Asal Usul Kaum Sofis di Yunani Kuno

Pada abad ke-5 SM, Athena menjadi pusat peradaban yang berkembang pesat dengan sistem demokrasi langsung. Di tengah dinamika politik tersebut, muncul sekelompok guru retorika yang dikenal sebagai kaum sofis. Mereka mengajarkan seni berbicara, debat, dan persuasi kepada warga negara, khususnya kepada para pemuda yang bercita-cita terjun ke dunia politik, hukum, dan militer.

Salah satu tokoh terkemuka adalah Protagoras, yang terkenal dengan pernyataannya, "Manusia adalah ukuran segala sesuatu." Ungkapan ini mencerminkan pandangan bahwa kebenaran bersifat relatif dan tidak ada standar universal yang mengikat semua orang. Konsep ini membuka ruang bagi interpretasi yang berbeda, memungkinkan para sofis untuk menyusun argumen yang dapat disesuaikan dengan konteks audiens.

Selain Protagoras, Gorgias dikenal karena kemampuannya menguasai seni retorika dan mengajarkan bahwa bahasa memiliki kekuatan untuk membentuk realitas. Sementara itu, Hippias menekankan pentingnya pengetahuan yang luas dalam membangun kredibilitas, sehingga seorang orator tidak hanya pandai berbicara, tetapi juga memiliki otoritas atas topik yang dibahas.

Meskipun kontribusi mereka besar, kaum sofis tidak lepas dari kritik. Filsuf seperti Socrates dan Plato menentang pendekatan mereka yang dianggap hanya mengutamakan kemenangan dalam debat daripada pencarian kebenaran yang sejati. Plato, misalnya, dalam dialognya "Gorgias" menggambarkan sofisme sebagai seni manipulasi yang bisa menyesatkan masyarakat dengan retorika kosong.

Sofisme di Era Modern: Adaptasi dan Transformasi

Memasuki era digital, prinsip-prinsip yang diajarkan oleh kaum sofis di Yunani Kuno telah mengalami evolusi dan adaptasi dalam berbagai bidang, terutama dalam komunikasi politik dan pemasaran. Apa yang dulunya merupakan metode pengajaran di agora Athena kini telah bertransformasi menjadi alat strategis yang digunakan oleh politisi, perusahaan, dan influencer untuk membentuk opini publik.

Retorika Populis dalam Kampanye Politik

Politik modern kerap menampilkan retorika populis yang mengedepankan bahasa sederhana, emosional, dan mudah dicerna. Contohnya, kampanye politik di Amerika Serikat dan India menunjukkan betapa efektifnya penggunaan retorika yang diilhami oleh sofisme. Slogan-slogan seperti "Make America Great Again" atau "Sabka Saath, Sabka Vikas" telah menjadi identitas kampanye yang berhasil menggalang dukungan luas, meskipun sering kali menyederhanakan isu-isu kompleks.

Menurut Pew Research Center (2023), sekitar 65% pemilih di beberapa negara besar mendapatkan berita politik melalui platform digital, yang memudahkan penyebaran pesan-pesan populis. Teknik ini, yang menggabungkan unsur ethos, pathos, dan logos, merupakan warisan langsung dari pengajaran kaum sofis yang menekankan pentingnya persuasi.

Penggunaan Media Sosial

Media sosial telah mengubah lanskap komunikasi politik secara drastis. Platform seperti Facebook, Twitter, dan Instagram memungkinkan politisi untuk menyampaikan pesan secara langsung kepada publik tanpa melalui perantara media tradisional. Algoritma yang mendukung konten emosional sering kali membuat narasi yang dihasilkan lebih cepat menyebar dan menjadi viral.

Fenomena echo chamber dan filter bubble di media sosial memfasilitasi penyebaran informasi yang hanya menguatkan pandangan yang sudah ada, tanpa memberikan ruang untuk diskusi kritis. Hal ini sejalan dengan metode sofis yang memanfaatkan retorika untuk membentuk realitas, meskipun sering kali tidak didasarkan pada kebenaran objektif.

Propaganda dan Disinformasi

Teknik sofisme modern juga digunakan untuk menyebarkan propaganda dan disinformasi. Kampanye digital yang mengandalkan penyederhanaan isu dan manipulasi emosi telah mengaburkan batas antara fakta dan opini. Menurut Reuters Institute Digital News Report (2024), lebih dari 60% pengguna internet di berbagai negara mengaku sering terpapar pada konten yang mengandung disinformasi.

Penggunaan retorika yang menyesatkan ini tidak hanya terjadi dalam politik, tetapi juga dalam dunia pemasaran dan bisnis. Iklan yang mengandalkan klaim yang tidak sepenuhnya akurat sering kali menggunakan teknik serupa dengan yang diajarkan oleh kaum sofis, memanfaatkan kekuatan bahasa untuk mempengaruhi keputusan konsumen.

Persamaan antara Sofisme Kuno dan Sofisme Modern

Meskipun muncul dalam konteks yang berbeda, terdapat beberapa persamaan mendasar antara sofisme di Yunani Kuno dan penerapannya di era modern:

1.     Pengutamaan Retorika daripada Kebenaran Objektif
Baik kaum sofis di Yunani maupun politisi modern yang menggunakan retorika populis cenderung mengutamakan kemampuan untuk meyakinkan audiens daripada menyampaikan kebenaran yang sepenuhnya objektif.

2.     Penyederhanaan Masalah Kompleks
Teknik menyederhanakan isu-isu kompleks agar mudah dipahami oleh massa adalah ciri khas sofisme yang masih terlihat dalam kampanye politik dan iklan di era digital.

3.     Pemanfaatan Emosi
Penggunaan emosi untuk menggerakkan opini publik adalah strategi yang konsisten, dari retorika emosional di era Athena hingga penggunaan visual dan kata-kata yang menggugah di media sosial.

4.     Penciptaan Narasi Dualistik
Penciptaan narasi "kami vs. mereka" merupakan metode yang efektif untuk membentuk identitas kelompok dan membangun dukungan massa. Teknik ini, yang pernah diajarkan oleh kaum sofis, kini diadaptasi dalam kampanye politik modern untuk menimbulkan polarisasi.

Perbedaan Kritis: Konteks dan Dampak

Walaupun terdapat persamaan dalam teknik retoris, terdapat juga perbedaan mendasar yang perlu diperhatikan antara sofisme kuno dan modern.

Konteks Sosial dan Politik

• Era Yunani Kuno:
  Di zaman Athena, retorika sofis digunakan dalam konteks demokrasi langsung, di mana warga secara aktif terlibat dalam pengambilan keputusan. Teknik-teknik yang diajarkan para sofis, seperti penggunaan ethos, pathos, dan logos, sangat penting dalam forum publik dan pengadilan.
• Era Modern:
  Saat ini, retorika digunakan dalam konteks politik yang jauh lebih kompleks, di mana media digital dan algoritma memainkan peran besar dalam penyebaran informasi. Teknik retoris yang sama sering diselewengkan untuk tujuan propaganda dan disinformasi, yang dapat mengaburkan fakta dan mengakibatkan polarisasi sosial.

Dampak Terhadap Demokrasi

• Dampak di Era Yunani:
  Di Athena, retorika sofis membantu menciptakan pemimpin yang mampu menyampaikan argumen dengan efektif, meskipun metode mereka kerap menuai kritik. Sistem demokrasi langsung memungkinkan adanya dialog dan perdebatan yang terbuka, meskipun tidak selalu didasarkan pada kebenaran mutlak.
• Dampak di Era Modern:
  Retorika populis yang terinspirasi dari sofisme modern sering kali digunakan untuk memecah belah masyarakat dan mengikis kepercayaan terhadap lembaga demokratis. Dengan penyebaran disinformasi melalui media digital, banyak kebijakan diambil berdasarkan narasi yang disederhanakan, yang bisa berujung pada pengambilan keputusan yang tidak berdasarkan fakta.

Strategi Menghadapi Manipulasi Retoris di Era Digital

Untuk mengatasi tantangan yang ditimbulkan oleh retorika manipulatif, diperlukan upaya bersama dalam meningkatkan literasi digital dan penerapan etika komunikasi. Beberapa strategi yang dapat diterapkan antara lain:

1.     Peningkatan Literasi Digital
Masyarakat harus diajarkan untuk mengevaluasi informasi secara kritis. Program literasi digital yang melibatkan sekolah, universitas, dan lembaga swadaya masyarakat sangat penting untuk membekali publik dengan kemampuan memverifikasi fakta.

2.     Regulasi dan Pengawasan Media Sosial
Pemerintah dan platform media digital harus bekerja sama untuk mengurangi penyebaran disinformasi. Kebijakan transparansi, penggunaan algoritma verifikasi, dan penegakan sanksi terhadap penyebar hoaks dapat membantu menjaga integritas informasi.

3.     Peningkatan Etika dalam Komunikasi Politik
Politisi dan partai politik harus mendorong komunikasi yang jujur dan berbasis data. Transparansi dalam pendanaan kampanye dan penyampaian informasi merupakan aspek penting untuk membangun kepercayaan publik.

4.     Pengembangan Teknologi Verifikasi Fakta
Pemanfaatan teknologi kecerdasan buatan (AI) dalam verifikasi informasi merupakan alat penting untuk mendeteksi dan menghapus berita palsu. Platform seperti CekFakta.id telah menunjukkan efektivitas dalam mengurangi penyebaran disinformasi.

Refleksi Sejarah dan Pelajaran untuk Masa Kini

Sejarah sofisme mengajarkan kita bahwa kekuatan retorika dapat mengubah persepsi dan membentuk realitas. Para sofis, dengan ajaran mereka yang menekankan bahwa kebenaran bersifat relatif, telah membuka jalan bagi strategi komunikasi yang sangat efektif. Namun, pelajaran yang dapat kita ambil adalah bahwa kemampuan untuk berbicara persuasif harus disertai dengan tanggung jawab moral.

Di era digital, di mana informasi mudah dimanipulasi, literasi digital dan etika komunikasi menjadi sangat penting untuk menjaga demokrasi dan memastikan bahwa kebenaran tidak dikorbankan demi keuntungan politik atau ekonomi. Dengan memahami perbedaan dan persamaan antara sofisme kuno dan modern, kita dapat mengembangkan pendekatan kritis untuk menyikapi arus informasi yang terus berubah.

Kesimpulan

Dari era Demokrasi Athena hingga era digital saat ini, jejak sofisme tetap terasa dalam cara kita berkomunikasi dan berpolitik. Teknik-teknik retoris yang dikembangkan oleh kaum sofis di Yunani Kuno telah diadaptasi dalam strategi populis modern, meskipun sering kali disalahgunakan untuk memutarbalikkan fakta dan memecah belah masyarakat. Untuk melawan dampak negatif ini, peningkatan literasi digital, regulasi media, dan penerapan etika komunikasi menjadi kunci penting.

Pemahaman mendalam tentang sejarah sofisme tidak hanya memberikan wawasan tentang kekuatan kata-kata, tetapi juga mengingatkan kita bahwa dalam setiap proses persuasi terdapat tanggung jawab moral untuk menyampaikan kebenaran. Dengan demikian, masyarakat di era digital dapat menjadi lebih kritis dan teredukasi, sehingga demokrasi tetap berjalan dengan baik dan informasi yang disebarkan tetap akurat serta bermanfaat.