Kapal Selam PD II USS Harder yang Hilang Ditemukan di Laut Cina Selatan
- archaeologymag/Tim Taylor
Konfirmasi bangkai kapal tersebut dibuat oleh Naval History and Heritage Command (NHHC) setelah meninjau data yang diberikan oleh Taylor dan timnya. Samuel J. Cox, pensiunan laksamana belakang Angkatan Laut AS dan direktur NHHC, menyatakan, “Lebih sulit kalah dalam perjalanan meraih kemenangan. Kita tidak boleh lupa bahwa kemenangan ada harganya, begitu pula kebebasan.”
USS Harder tidak hanya merupakan aset penting dalam operasi angkatan laut tetapi juga simbol keberanian dan kecemerlangan taktis. Komandan Dealey, yang dikenal karena strategi tempurnya yang berani namun bijaksana, secara anumerta dianugerahi Medal of Honor, bersama dengan beberapa Navy Cross dan Distinguished Service Cross.
Bangkai kapal USS Harder tetap berada di bawah perlindungan hukum AS dan ditetapkan sebagai pesawat militer yang tenggelam. Temuan sebelumnya antara lain USS Grayback, USS Stickleback, USS R-12, USS S-26, USS S-28, dan USS Grunion.
Upaya Taylor tidak hanya meningkatkan pengetahuan sejarah tetapi juga memberikan rasa penutupan bagi keluarga awak kapal selam yang hilang di laut. Pada tahun 2021, Angkatan Laut mengakui kontribusi Taylor dengan menganugerahkannya Navy Distinguished Public Service Award, sebuah penghargaan sipil tertinggi.
