Batang Pohon Opal yang Membatu Berusia 225 Juta Tahun di Taman Nasional Arizona
- Inatagram/geologypage
Pohon-pohon tumbang dan ranting-ranting patah dari pohon-pohon ini terkubur oleh sedimen sungai yang kaya. Sementara itu, gunung berapi di dekatnya meletus berkali-kali dan abu serta silika dari letusan tersebut mengubur area tersebut.
Letusan menyebabkan awan abu tebal besar yang mengubur daerah tersebut dan penutup yang cepat ini mencegah apa pun untuk keluar, tentu saja tidak ada yang bisa bergerak masuk, bahkan oksigen dan serangga. Belakangan, abu yang larut dilarutkan oleh air tanah melalui sedimen. Abu terlarut menjadi sumber silika yang menggantikan sisa-sisa tanaman.
Proses silikat ini menghasilkan kayu yang membatu. Selain silika, sejumlah kecil besi, mangan, dan mineral lainnya juga menembus kayu dan memberi warna berbeda pada kayu yang membatu. Beginilah Formasi Chinle yang indah terbentuk.
Jadi bagaimana daerah ini ditemukan? Jutaan tahun setelah Formasi Chinle terbentuk, seluruh area digali dan bebatuan yang ditemukan di atas Chinle telah terkikis.
Apa yang ditemukan adalah kayu di sini jauh lebih keras dan tahan terhadap pelapukan dibandingkan dengan batuan lumpur dan endapan abu di Chinle. Kayu yang diambil dari permukaan tanah karena batuan lumpur dan lapisan abu di dekatnya tersapu bersih.
Taman ini mencakup 146 mil persegi. Daerah ini kering dan sering berangin, namun ketinggian 5.400 kaki berarti daerah ini tidak sepanas daerah gurun di dataran rendah dan sebagian besar ditutupi oleh rumput daripada kaktus dan tanaman gurun lainnya.
Tentu saja, daya tarik terbesar di sini adalah pepohonan yang membatu, yang tumbuh di sini sekitar 225 juta tahun yang lalu ketika bagian Arizona ini berada pada ketinggian yang jauh lebih rendah di dekat tepi laut besar di sebelah barat.
