Bangunan Kuno di Gurun Arab Mengungkap Fragmen Ritual Misterius

Malang, Wisata – Kita mungkin semakin memahami mengapa ratusan struktur batu besar dibangun di gurun barat laut Arab Saudi ribuan tahun yang lalu. 

Menurut analisis baru yang mendalam, kandang persegi panjang yang misterius itu digunakan oleh masyarakat Neolitikum untuk ritual yang tidak diketahui, menyimpan persembahan hewan, mungkin sebagai persembahan kepada dewa atau dewa yang tidak diketahui. Penggalian telah mengungkapkan ratusan fragmen sisa-sisa hewan, berkumpul di sekitar lempengan batu tegak yang dianggap suci. 

Namun, baru pada tahun 2017, penyebaran sepenuhnya di Semenanjung Arab terungkap dalam makalah ilmiah pertama yang mendokumentasikan penemuan mereka. Survei udara telah membantu mengidentifikasi lebih dari 1.600 mustatil, terkadang berkelompok, tersebar di seluruh gurun. 

Dijuluki 'gerbang' karena kemunculannya dari udara, mustatil digambarkan dalam makalah tersebut sebagai "dua garis tumpukan batu yang pendek dan tebal, kira-kira sejajar, dihubungkan oleh dua atau lebih dinding yang lebih panjang dan lebih tipis." 

Mereka terdiri dari dua platform pendek dan tebal, dihubungkan oleh tembok rendah yang jauh lebih panjang, berukuran hingga 600 meter (2.000 kaki), tetapi tingginya tidak pernah lebih dari setengah meter (1,64 kaki).

Meskipun sering runtuh, salah satu dari dua ujung pendeknya membentuk pintu masuk, sedangkan ujung lainnya berisi ruangan dengan ukuran yang bervariasi. Untuk apa ruangan-ruangan ini digunakan tidak diketahui, namun anehnya tidak ada peralatan di dalam dan di sekitarnya.

Para arkeolog percaya bahwa rangkaian karakteristik ini menunjukkan bahwa penggunaannya tidak berguna; tembok yang rendah dan tidak adanya atap akan membuat tempat tersebut tidak cocok untuk digunakan sebagai kandang atau tempat penyimpanan ternak, misalnya. 

Apa yang dapat dikandungnya dalam beberapa kasus adalah lempengan batu yang berdiri dan dihias, serta berserakan tulang binatang. Sejumlah mustatil juga memiliki halaman yang panjang, menunjukkan elemen prosesi. 

Pada tahun 2019, tim ilmuwan internasional yang dipimpin oleh arkeolog Melissa Kennedy dari University of Western Australia menggali mustatil batu pasir sepanjang 140 meter di dekat Al-'Ula bernama IDIHA-F-0011081, mengumpulkan pecahan dan material dan membuat katalog berbagai fitur monumen.

Di kepala mustatil - ujung pendek yang menampilkan ruangan - mereka menemukan ruangan dengan lempengan batu berdiri. 

Mereka mengidentifikasi 246 fragmen tersebut, dan yang lebih menarik lagi, potongan tulang tersebut hanyalah potongan tengkorak hewan, yang diambil dari kambing, rusa, ruminansia kecil, dan sapi peliharaan. 

Hal ini, kata tim, menunjukkan bahwa lempengan batu tersebut adalah apa yang dikenal sebagai betil – batu suci yang mewakili dewa atau dewa masyarakat yang tinggal di wilayah tersebut ribuan tahun yang lalu, dengan kepala hewan disimpan sebagai persembahan ritual.

"Kami berhipotesis bahwa batu berdiri (betyl) dari mustatil IDIHA-F-0011081...mungkin berfungsi sebagai mediator antara umat manusia dan dewa, bertindak sebagai proksi atau manifestasi dari dewa/dewa Neolitik atau gagasan keagamaan yang tidak diketahui, untuk yang unsur faunanya disimpan sebagai persembahan nazar,” tulis mereka dalam makalah mereka. 

“Karena jumlah dan usia hewan yang disembelih serta adanya elemen tengkorak yang rapuh, tengkorak segar atau segar, serta tanda antropik yang menunjukkan praktik pemrosesan tertentu, kami berhipotesis bahwa pesta ritual juga berperan di mustatil IDIHA -F-0011081.”

Dan ada satu lagi petunjuk aneh yang menunjukkan kegunaan monumen tersebut di masyarakat kuno: sebuah ruangan batu kecil berbentuk persegi panjang, di mana para peneliti menemukan sisa-sisa manusia, di sebelah kepala mustatil, tempat betil tergeletak. Ini adalah sebuah kista; sebuah ruang pemakaman kuno kecil, dibangun dari lempengan batu pasir yang belum diolah. Ia telah runtuh dengan sendirinya seiring waktu tetapi masih berisi sisa-sisa manusia yang rusak dan terartikulasi sebagian.

Waktu juga telah melakukan tugasnya pada tulang-tulang tersebut, namun Kennedy dan timnya dapat memastikan bahwa almarhum adalah seorang pria dewasa yang mungkin menderita osteoartritis. Siapa dia dan mengapa dia dimakamkan di mustatil, masih belum diketahui; tapi ada sesuatu yang sedikit aneh pada penguburannya.

Mustatil itu sendiri relatif tersembunyi di ngarai batu pasir, namun sisa-sisa manusianya disimpan beberapa ratus tahun setelah sisa-sisa hewan tersebut. Hal ini menunjukkan bahwa situs tersebut tetap penting bahkan lama setelah tidak digunakan lagi dan mungkin merupakan situs ziarah, atau setidaknya tempat suci yang dikunjungi kembali.

“Bukti dari (situs tersebut) menunjukkan bahwa tradisi mustatil ditandai dengan persinggungan antara keyakinan dan cara hidup ekonomi,” tulis para peneliti.

“Penggabungan kedua aspek ini menunjukkan keterikatan ideologis yang mengakar, yang tersebar dalam jarak geografis yang luas, menunjukkan lanskap dan budaya yang jauh lebih saling berhubungan dibandingkan yang diperkirakan sebelumnya pada periode Neolitikum di barat laut Arabia.â€