Mumi Buaya yang Dikorbankan kepada Dewa Ditemukan di Mesir

Malang, WISATA – Saat melakukan penggalian pada ukuran yang dikenal sebagai Qubbat al-Hawa di Mesir selatan pada tahun 2019, para arkeolog dari Universitas Jaén di Spanyol membuat penemuan yang aneh dan mengejutkan. Mereka menemukan sebuah makam yang berisi sisa-sisa 10 mumi buaya, yang pernah berenang dalam jumlah besar di perairan Sungai Nil pada zaman firaun Mesir kuno. 

Dua arkeolog Spanyol telah bekerja sama dengan sepasang ilmuwan Belgia untuk menghasilkan analisis lengkap dan lengkap terhadap kerangka mumi buaya dan makam mereka, yang diterbitkan dalam jurnal PLOS One. 

“Lebih dari 20 situs pemakaman dengan mumi buaya diketahui di Mesir, namun menyatukan 10 mumi buaya yang terpelihara dengan baik dalam sebuah makam yang tidak terganggu adalah hal yang luar biasa,” jelas penulis utama studi Bea De Cupere, seorang arkeolog dari Royal Belgian Institute of Natural Sciences (RBIN), saat membahas mumi buaya. “Dari sebagian besar mumi yang dikumpulkan oleh museum pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, seringkali berupa tukik, kita tidak tahu persis dari mana asalnya. 

Qubbat al-Hawa adalah situs pekuburan Mesir kuno dan terletak di tepi barat Sungai Nil di seberang kota bersejarah Aswan. Koleksi lebih dari 100 makamnya menampilkan tempat peristirahatan banyak bangsawan dan pendeta, sebagian besar dari zaman Kerajaan Lama dan Pertengahan (2.700 hingga 1.800 SM).

Makam buaya kecil yang terbuat dari batu, yang berisi lima kerangka dan lima tengkorak buaya, terletak tepat di sebelah enam makam yang menyimpan jenazah banyak pejabat setempat, menandakan pentingnya ritual penguburan yang unik ini. Meskipun Necropolis di Qubbat al-Hawa masih digunakan hingga zaman Romawi, para peneliti Belgia telah memastikan bahwa buaya-buaya tersebut dikuburkan pada masa pra-Ptolemeus atau sebelum tahun 304 SM.

Di Mesir kuno, buaya digunakan dalam ritual yang didedikasikan untuk Sobek, dewa air, kesuburan, serta kekuatan dan pengaruh firaun. Selain perannya dalam membantu firaun Mesir mencapai dan mempertahankan kekuatan politik dan militer, Sobek juga dikatakan melindungi masyarakat dari bahaya yang terkait dengan Sungai Nil.

Ini termasuk banjir yang cepat dan besar, paparan terhadap penyakit yang ditularkan melalui air dan serangan oleh makhluk ganas termasuk ular berbisa, kuda nil dan buaya – buaya yang sama yang digunakan dalam ritual yang dimaksudkan untuk menenangkan Sobek yang perkasa, yang biasanya digambarkan dengan tubuh laki-laki tetapi kepala buaya.

Sisa-sisa kerangka yang ditemukan di makam tersebut berasal dari dua spesies berbeda: buaya Afrika Barat dan buaya Nil yang ikonik, keduanya berkembang biak di wilayah Nil ribuan tahun lalu. 

Lima tubuh buaya memiliki ukuran yang berkisar antara enam hingga 11 ekor (1,8 hingga 3,5 meter), yang merupakan ukuran rata-rata untuk buaya dewasa di Afrika Barat tetapi termasuk kecil untuk versi Nil (yang terakhir dapat tumbuh hingga dua kali lipat). panjang tipe Afrika Barat). Tiga dari lima kerangka itu hampir lengkap, tetapi dua lainnya memiliki banyak bagian yang hilang. 

“Buaya-buaya tersebut pertama kali dikubur di tempat lain, kemungkinan di lubang pasir,” kata De Cupere. “Ini memungkinkan buaya mengering secara alami. Kemudian jenazahnya digali, dibungkus dan dipindahkan ke makam di Qubbat al-Hawa. Bagian tubuh pasti hilang selama pembungkusan dan pengangkutan."

Salah satu mumi buaya utuh terawetkan dengan sempurna sehingga para arkeolog menemukan batu yang dikenal sebagai gastrolit masih ada di ususnya. Ini adalah batu-batu kecil yang terkadang ditelan reptil untuk membantu mereka mencerna makanan, atau dalam kasus buaya untuk membantu mereka menjaga keseimbangan saat direndam dalam air.

Kehadiran gastrolit membantu memastikan bahwa buaya-buaya tersebut tidak dibelah dan dibersihkan setelah kematiannya, namun dimumikan dalam keadaan yang lebih alami.

Tidak ada tanda-tanda cedera fisik pada sisa kerangka mumi buaya tersebut. Orang Mesir kuno menangkap makhluk berbahaya tersebut dengan menjerat mereka dengan jaring dan para peneliti berspekulasi bahwa buaya yang dikuburkan di makam tersebut entah ditenggelamkan, dicekik, atau dipanggang di bawah terik matahari untuk memastikan mereka mati sebelum dikirim ke alam baka.

Makhluk-makhluk malang itu dipersembahkan kepada Sobek sebagai korban, dengan ritual yang tepat dilakukan sebelumnya untuk memastikan pengorbanan tersebut diterima dan akan membawa kebaikan bagi rakyat Mesir.

Sisa-sisa kerangka mumi buaya tidak lagi dibungkus. Namun sampel yang diambil dari makam tersebut mengandung jejak mikroskopis dari linen, daun palem, dan tali, yang menunjukkan bahwa tubuh dan tengkorak tersebut telah menjadi mumi pada saat penguburan. 

Para arkeolog menentukan bahwa mereka telah dikuburkan lebih dari 2.300 tahun yang lalu, berdasarkan bukti stratigrafi dan kurangnya lapisan atau aspal yang menutupi kerangka buaya (penguburan kemudian menggunakan bahan pengawet tambahan ini).

“Meskipun beberapa ratus mumi buaya tersedia untuk dipelajari di museum-museum di seluruh dunia, tidak banyak spesimen yang telah diselidiki secara rinci,” kata penulis studi tersebut dalam makalah PLOS Ones mereka. “Hal ini tidak diragukan lagi disebabkan oleh fakta bahwa pengamatan terhadap mumi-mumi ini rumit karena adanya perban dan karena sejumlah besar resin atau bitumen sering dioleskan pada tubuh hewan.

Karena mereka dapat melihat kerangka hewan secara langsung, alih-alih terpaksa mengandalkan teknologi pencitraan non-invasif (CT scan dan radiografi) untuk mengintip melalui lapisan perban dan resin, para arkeolog mampu memeriksa kerangka mumi buaya. lebih teliti dan lengkap dari biasanya.

“Saya sangat senang bahwa temuan ini memberi kita gambaran sekilas tentang kehidupan orang Mesir kuno,” kata De Cupere, mengakui signifikansi ilmiah dan sejarah dari penemuan yang anomali namun sangat mengungkap hal ini