Semula Dikira Jamur, Fosil Raksasa Penghuni Daratan Pertama Mematahkan Pohon Kehidupan

Karakteristik ini, yang berbeda dari organisme yang sudah dikenal, termasuk jamur Rhynie chert, membuat mereka menyimpulkan bahwa Prototaxites mewakili cabang kehidupan yang belum pernah kita lihat sebelumnya.

Pada kelompok yang masih ada, tidak ditemukan satu pun yang menunjukkan semua ciri khas Prototaxites. Namun, kelompok ini paling tepat dianggap sebagai anggota kelompok eukariota yang sebelumnya tidak terdeskripsikan dan telah punah.

Hal ini menantang pemahaman kita tentang pohon kehidupan itu sendiri. Kehidupan di Bumi terbagi menjadi tiga domain utama: Bakteri, Archaea dan Eukariota.

Bakteri dan Archaea dicirikan oleh struktur sel tunggal dan tidak adanya nukleus, sementara Eukariota, yang mencakup semua organisme multiseluler, memiliki sel dengan nukleus.

Dalam domain Eukariota, makhluk hidup dikategorikan lebih lanjut menjadi empat kerajaan: hewan, tumbuhan, jamur dan protista.

Penelitian tentang Prototaxites menunjukkan bahwa ia tidak sesuai dengan kingdom Eukariota saat ini. Ini menyiratkan kemungkinan adanya kingdom baru yang belum diakui.

Penemuan ini membuka dunia pertanyaan baru. Kerajaan apa lagi yang hilang di luar sana? Bagaimana Prototaxites berevolusi dan mengapa mereka menghilang?