Mengapa Kucing Menjilat Sepanjang Waktu?

Malang, WISATA – Kucing terkenal karena sifatnya yang suka menyendiri, tetapi bahkan kucing yang biasanya dingin terkadang dapat menjilati lengan, kaki atau wajah manusia dengan lidahnya yang bertekstur. Jadi mengapa kucing menjilati Anda? Apakah ia menunjukkan kasih sayang atau ia hanya ingin mencicipinya?

Siapa pun yang pernah mengamati aktivitas harian kucing mungkin tahu bahwa kucing menjilati dirinya sendiri sepanjang waktu. Kucing domestik ( Felis catus ), yang tidur rata-rata 14 jam setiap hari, menghabiskan hingga seperempat waktu terjaga mereka untuk merapikan bulunya.

"Kucing menjilati diri mereka sendiri untuk membantu menjaga bulu mereka tetap bersih dan sehat," kata Kristyn Vitale, asisten profesor kesehatan dan perilaku hewan di Unity College di Maine, seperti dilansir dari Live Science. "Sangat penting bagi kucing untuk merawat diri mereka sendiri karena hal itu membantu menjaga kesehatan bulu mereka."

Kucing merapikan bulunya dengan bantuan ratusan duri tajam, berongga dan menghadap ke belakang yang melapisi lidah mereka. Duri-duri ini, yang disebut papila, terbuat dari keratin, zat yang sama yang menyusun rambut dan cakar. Karena bentuknya seperti kait, duri-duri ini berperilaku seperti Velcro: saat lidah kucing meluncur di atas bulu, duri-duri keratin tersebut menangkap rambut yang kusut.

Perawatan bulu secara teratur penting bagi kucing, karena menghilangkan kotoran atau benda yang menempel pada bulunya dan membantu mencegah bulunya kusut. Bulu yang kusut tidak hanya dapat menyebabkan ketidaknyamanan bagi kucing, tetapi juga menyebabkan kulit di bawahnya menjadi teriritasi dan meradang, sehingga menimbulkan risiko infeksi.

Kucing juga dapat merawat diri mereka sendiri sebagai perilaku pelepas stres. Kadang-kadang ini dapat berubah menjadi perawatan berlebihan, di mana kucing menjilati dirinya sendiri begitu banyak hingga bulu-bulunya rontok. 

Kucing juga sering menjilati kucing lain. Misalnya, induk kucing secara teratur menjilati anak-anaknya.

Menjilati anak kucing sebenarnya memegang peranan penting dalam kelangsungan hidup anak kucing. Anak kucing yang masih sangat muda tidak dapat buang air kecil atau besar sendiri. Induk kucing akan menjilati bagian genital anak kucingnya untuk merangsang mereka buang air.

Selain itu, induk kucing menjilati anak-anaknya untuk menenangkan mereka dan menjaga mereka tetap bersih. Siapa pun yang pernah memelihara anak kucing yatim piatu tahu bahwa menjaga bulu anak kucing yang baru lahir tetap bersih adalah pekerjaan penuh waktu.

Terakhir, kucing juga mungkin menjilati kenalannya, sebuah perilaku yang dikenal sebagai allogrooming.

Kucing dapat melakukan perawatan bersama kucing lain dan juga dengan mitra sosial lainnya, seperti anjing dan manusia.  Perilaku ramah seperti perawatan bersama dianggap dapat memperkuat hubungan antara individu yang terlibat.

Kucing mungkin akan menjilati kucing lain sebelum atau setelah bermain. Sering kali, kucing mulai dengan saling merawat, lalu interaksinya perlahan berubah menjadi permainan gulat dan kejar-kejaran, sebelum keduanya tidur berdampingan.

Tidak seperti penandaan bau, perawatan khusus bukanlah cara bagi kucing untuk menentukan apa yang mereka anggap sebagai miliknya.

Perilaku teritorial adalah perilaku yang mendorong pertahanan aktif terhadap suatu lokasi. Sebaliknya, allogrooming adalah perilaku afiliatif atau perilaku membangun ikatan. Allogrooming terjadi saat kucing dalam keadaan santai dan berada di dekat pasangan sosial pilihannya. Kucing juga dapat memulai kontak sosial dengan menjilati karena mereka mencari perhatian dari orang tersebut