Seberapa Besar Ukuran Dinosaurus Sebenarnya? Ini Jawabannya

T. rex dipilih sebagai model karena ia merupakan dinosaurus yang sudah dikenal dan sebagian besar detailnya sudah diperkirakan dengan baik. Varians ukuran tubuh saat dewasa, yang masih kurang diketahui pada T. rex, dimodelkan dengan dan tanpa perbedaan jenis kelamin, dan didasarkan pada contoh aligator hidup, yang dipilih karena ukurannya yang besar dan kedekatannya dengan dinosaurus. 

Para ahli paleontologi menemukan bahwa fosil T. rex terbesar yang diketahui mungkin berada pada persentil ke-99, yang mewakili 1% ukuran tubuh teratas, namun untuk menemukan hewan yang termasuk dalam 99,99% teratas (satu dari sepuluh ribu individu), para ilmuwan akan melakukannya. perlu menggali fosil dengan kecepatan seperti ini selama 1.000 tahun ke depan. 

Model komputer menunjukkan bahwa individu terbesar yang pernah ada (satu dari 2,5 miliar hewan) mungkin 70% lebih besar dibandingkan spesimen T. rex terbesar yang diketahui saat ini (diperkirakan 15 ton vs 8,8 ton) dan 25% lebih panjang ( 15 meter vs 12 meter). 

Nilai tersebut merupakan perkiraan berdasarkan model, namun pola penemuan spesies raksasa modern memberi tahu kita bahwa pasti ada dinosaurus berukuran lebih besar di luar sana yang belum ditemukan. “Beberapa tulang dan potongan yang terisolasi tentu saja mengisyaratkan adanya individu yang lebih besar daripada kerangka yang kita miliki saat ini,” kata Hone. 

Penelitian ini menambah perdebatan mengenai fosil hewan terbesar. Banyak dinosaurus terbesar dalam berbagai kelompok diketahui dari satu spesimen yang bagus, sehingga tidak mungkin mengetahui apakah hewan tersebut merupakan contoh besar atau kecil dari spesies tersebut. Spesies yang tampak besar mungkin didasarkan pada satu individu raksasa, dan spesies kecil didasarkan pada individu yang sangat kecil – keduanya tidak mencerminkan ukuran rata-rata spesiesnya masing-masing. 

Kemungkinan ahli paleontologi menemukan individu terbesar untuk spesies tertentu sangatlah kecil. Jadi, meskipun terdapat kerangka raksasa yang dapat dilihat di museum-museum di seluruh dunia, individu terbesar dari spesies ini kemungkinan besar bahkan lebih besar daripada yang dipamerkan.

Jordan Mallon, dari Canadian Museum of Nature, mengatakan: “Penelitian kami menunjukkan bahwa, untuk fosil hewan besar seperti T. rex, kami benar-benar tidak tahu dari catatan fosil tentang ukuran absolut yang mungkin mereka capai. Memang menyenangkan memikirkan T. rex seberat 15 ton, tetapi implikasinya juga menarik dari sudut pandang biomekanik dan ekologi.”