Lempeng Tektonik, Pengaruhnya terhadap Gempa Bumi dan Vulkanisme

Malang, WISATA – Lempeng tektonik menggambarkan pergerakan dan perilaku litosfer bumi. Hal ini didasarkan pada gagasan bahwa litosfer terdiri dari beberapa lempeng besar dan kecil yang terus bergerak. Lempeng-lempeng ini dapat bergerak mendekat, menjauhi, atau meluncur melewati satu sama lain. Lempeng tektonik bertanggung jawab menciptakan gunung, gempa bumi dan gunung berapi, serta membentuk lanskap bumi selama jutaan tahun. 

Teori lempeng tektonik memiliki tiga komponen utama. Komponen pertama adalah pergeseran benua, yang menunjukkan bahwa benua-benua dulunya merupakan satu daratan dan kemudian terpisah. Ide ini pertama kali dikemukakan oleh Alfred Wegener pada tahun 1912. Komponen kedua adalah penyebaran dasar laut, yang menjelaskan bagaimana kerak samudera baru terbentuk di pegunungan tengah laut dan terdorong menjauh dari pegunungan tersebut oleh pergerakan lempeng di sekitarnya. Teori ini dikembangkan pada tahun 1960an oleh Harry Hess dan Robert Dietz. Komponen ketiga adalah batas lempeng, yaitu daerah pertemuan lempeng-lempeng yang berbeda.

Ada tiga jenis batas lempeng: divergen, konvergen, dan transformasi.

Batas lempeng divergen adalah daerah dimana lempeng-lempeng bergerak saling menjauhi. Pergerakan ini menciptakan celah atau keretakan antar lempeng, yang memungkinkan magma dari mantel naik dan memadat menjadi kerak baru. Proses ini disebut penyebaran dasar laut. Celah Afrika Timur dan Dataran Tinggi Islandia adalah dua contoh batas lempeng yang berbeda. 

Batas lempeng konvergen merupakan daerah dimana lempeng-lempeng bergerak saling mendekat. Ketika dua lempeng bertemu, salah satu lempeng biasanya tenggelam di bawah lempeng lainnya dalam proses yang disebut subduksi. Hal ini menciptakan parit yang dalam dan dapat menyebabkan letusan gunung berapi dan gempa bumi. Pegunungan Himalaya, tempat Lempeng Hindia bertabrakan dengan Lempeng Eurasia dan Palung Jepang, tempat Lempeng Pasifik menunjam ke bawah Lempeng Eurasia, adalah dua contoh batas lempeng yang konvergen. 

Batas lempeng transformasi adalah wilayah di mana lempeng-lempeng saling bergeser secara horizontal. Batas-batas ini berhubungan dengan patahan besar yang dapat menimbulkan gempa bumi. Sesar Anatolia Utara di Turki dan Sesar San Andreas di Amerika Serikat adalah dua contoh batas lempeng transformasi, yaitu lempeng tektonik yang saling menggeser secara horizontal. 

Penyebab Pergerakan Lempeng

Pergerakan lempeng tektonik merupakan proses geologi yang membentuk permukaan planet kita. Pergerakan ini dipengaruhi oleh berbagai gaya yang menyebabkan lempeng-lempeng tersebut bergeser, bertumbukan, dan terpisah. 

Konveksi mantel: Salah satu penyebab utama pergerakan lempeng adalah konveksi mantel. Mantel adalah lapisan batuan panas dan cair antara kerak dan inti bumi. Saat dipanaskan oleh inti, ia naik ke permukaan, membawa lempeng tektonik bersamanya. Saat lempeng-lempeng tersebut bergerak di atas mantel, lempeng-lempeng tersebut akan terdorong menjauh atau menyatu, bergantung pada arah arus konveksi.

Gravitasi: Gravitasi bumi menyebabkan lempeng tektonik menyatu atau menjauh satu sama lain. Pergerakan ini menghasilkan terbentuknya batas-batas yang konvergen atau divergen. Ketika lempeng-lempeng tersebut menyatu, maka akan tercipta barisan pegunungan atau letusan gunung berapi. Ketika mereka menyimpang, hal ini dapat menyebabkan terciptanya lembah keretakan dan punggung samudera.

Rotasi Bumi: Lempeng-lempeng bergerak mengelilingi planet akibat rotasi Bumi, menyebabkan terbentuknya batas-batas baru atau konfigurasi ulang batas-batas yang sudah ada. 

Kekuatan Eksternal: Kekuatan eksternal seperti dampak asteroid atau pergerakan gletser juga dapat mempengaruhi pergerakan lempeng. Dampak asteroid dapat menyebabkan gempa bumi dan menciptakan batas-batas baru, sedangkan berat gletser dapat menekan kerak bumi sehingga mengakibatkan perubahan sebaran lempeng tektonik. 

Pergeseran Benua 

Bagaimana benua-benua bisa bergerak? Mekanisme di balik pergeseran benua adalah lempeng tektonik. Kerak bumi terdiri dari beberapa lempeng besar yang terus bergerak. Ketika lempeng-lempeng ini bertabrakan, maka akan tercipta barisan pegunungan dan aktivitas vulkanik. Sebaliknya, ketika lempeng-lempeng bergerak saling menjauh, maka akan tercipta lembah keretakan dan punggung samudera. 

Pergerakan benua mempunyai dampak yang signifikan terhadap iklim dan ekosistem bumi. Seiring dengan pergeseran benua, pola arus laut juga berubah sehingga mempengaruhi pola iklim global. Pergerakan ini juga memungkinkan evolusi ekosistem yang berbeda di berbagai belahan dunia dengan memungkinkan spesies berevolusi secara terisolasi. 

Peristiwa Tektonik: Gempa Bumi dan Letusan Gunung Berapi 

Interaksi antar lempeng tektonik merupakan faktor krusial yang mempengaruhi terjadinya gempa bumi, yang terjadi ketika kerak bumi mengalami pergerakan secara tiba-tiba dan cepat. 

Ketika lempeng tektonik bergerak, tekanan menumpuk di dalam kerak bumi dan hal ini dapat menyebabkan terciptanya patahan. Sesar ini merupakan patahan pada kerak bumi dimana batuan pada kedua sisi patahan tersebut bergerak relatif satu sama lain. Ketika tekanan di dalam kerak bumi menjadi terlalu besar, batuan di sepanjang patahan bisa tiba-tiba bergeser, melepaskan energi dalam bentuk gelombang seismik. Pelepasan energi secara tiba-tiba inilah yang menyebabkan gempa bumi.

Jenis gempa yang terjadi bergantung pada jenis batas lempeng tempat terjadinya gempa. Pada batas divergen, gempa bumi umumnya tidak terlalu parah karena pergerakan lempengnya lambat dan bertahap. Sebaliknya, pada batas konvergen, gempa bumi bisa menjadi sangat dahsyat karena lempeng-lempeng tersebut bergerak saling mendekat, sehingga menyebabkan penumpukan tekanan yang jauh lebih besar. Penunjaman satu lempeng ke bawah lempeng lainnya pada batas konvergen juga dapat menyebabkan letusan gunung berapi, yang merupakan jenis bahaya geologi lainnya. 

Pergerakan lempeng tektonik juga berdampak signifikan terhadap aktivitas vulkanisme. Aktivitas vulkanik sering dikaitkan dengan batas lempeng, khususnya batas konvergen di mana satu lempeng menunjam ke bawah lempeng lainnya. Perubahan batas dan batas yang berbeda juga dapat menyebabkan aktivitas vulkanik, meskipun peristiwa tersebut jarang dikaitkan dengan aktivitas tersebut