Tempat Tersembunyi di Gunung Cina Mengungkap 20.000 Fosil Prasejarah
- Facebook/archaeologyworldwide.com
Fosil-fosil tersebut terpelihara dengan sangat baik, dengan lebih dari separuhnya utuh, termasuk jaringan lunak. Rupanya mereka dilindungi selama berabad-abad oleh mikroba yang dengan cepat menutup tubuh mereka dari pembusukan setelah kematian.
“Jaringan lunak dapat memberi kita informasi lebih mendalam tentang pola evolusi dan hubungan yang lebih besar, seperti bulu pada dinosaurus,” kata Benton. “Jaringan lunak pada beberapa makhluk laut dapat membantu kita memahami pola makan dan pergerakan.”
Sembilan puluh persen fosilnya adalah makhluk mirip serangga, seperti krustasea, kaki seribu, dan kepiting tapal kuda. Ikan berjumlah 4 persen, termasuk 'fosil hidup' yang dikenal sebagai coelacanth, yang masih hidup hingga saat ini hampir 250 juta tahun kemudian.
Siput, bivalvia (makhluk termasuk kerang dan tiram), cumi-cumi seperti belemnoids, nautilus seperti amonoid dan moluska lainnya membentuk sekitar 2 persen dari fosil.
Makhluk terbesar yang ditemukan para ilmuwan adalah thalattosaurus, reptil laut yang panjangnya sekitar 10 kaki (3 meter), yang akan memangsa ikan-ikan besar di sana, yang panjangnya mencapai sekitar 3 kaki (1 m). Reptil laut predator lain yang ditemukan para ilmuwan termasuk ichthyosaurus bertubuh lumba-lumba.
“Setiap kali kami menemukan situs baru seperti ini, kami semakin dekat dengan kehidupan di masa lalu,” kata Benton.
Gambaran yang sangat mendetail mengenai beragam ekosistem di masa lalu mengungkapkan bahwa kehidupan membutuhkan waktu lama untuk pulih dari kerusakan besar yang diterimanya – 10 juta tahun, bahkan lebih lama daripada waktu yang dibutuhkan kehidupan untuk pulih setelah peristiwa K-T (Cretaceous-Tertiary) yang merenggut dinosaurus.
