Pemakaman Perahu Xiaohe Kuno Mengungkapkan Perjalanan Simbolis melalui Air menuju Akhirat

Malang, WISATA – Sebuah penelitian terkini oleh arkeolog Dr. Gino Caspari memberikan informasi baru tentang budaya Xiaohe yang penuh teka-teki di Cekungan Tarim, sebuah peradaban Zaman Perunggu yang luar biasa dengan praktik pemakaman yang unik dan pelestarian bahan organik yang luar biasa. 

Berkembang antara tahun 1400 dan 1950 SM di Xinjiang, Tiongkok saat ini, budaya Xiaohe telah memukau para arkeolog selama beberapa dekade dengan peti mati perahu, sisa-sisa ternak dan penanda kuburan yang khas—ciri-ciri yang ditemukan di sebuah pemakaman yang terkubur jauh di dalam salah satu wilayah terkering di Bumi.

Situs pemakaman Xiaohe awalnya ditemukan pada awal tahun 1900-an dan sebagian digali oleh arkeolog Swedia Folke Bergman pada tahun 1934. Namun, baru pada awal tahun 2000-an kuburan tersebut digali secara ekstensif di bawah pengawasan Institut Arkeologi Xinjiang. Secara keseluruhan, para arkeolog menemukan 167 kuburan baru selain dari 12 kuburan awal, tetapi perkiraan menunjukkan bahwa kuburan tersebut awalnya dapat berisi hingga 350 kuburan—banyak di antaranya hancur oleh erosi dan kerusakan lingkungan dari waktu ke waktu.

Dengan fokus pada interpretasi simbolis, penelitian terbaru Dr. Caspari meninjau kembali kuburan-kuburan ini. "Ritual pemakaman benar-benar berbeda dari budaya-budaya di sekitarnya, dan itu adalah bagian dari daya tarik budaya ini," katanya. Gagasan bahwa adat pemakaman Xiaohe mencerminkan pandangan dunia spiritual yang kompleks yang berpusat pada simbolisme air didukung oleh penelitiannya, yang berakar pada bukti material dan konteks budaya yang lebih luas.

Ritual pemakaman yang paling khas adalah peti mati berbentuk kano yang sempit yang dikubur di lubang pasir, umumnya dikelilingi oleh tiang kayu tegak di bagian kepala. Tiang-tiang ini digambarkan berbentuk vulva atau falus, dicat merah atau berujung gelap. Anehnya, simbolisme gender untuk penanda ini tidak selalu selaras secara konsisten, tiang falus terkadang muncul di atas pemakaman wanita dan sebaliknya yang menunjukkan makna simbolis daripada makna harfiah.

Dalam konteks yang dibentuk oleh oasis sungai musiman dan bergantung pada pengelolaan air yang cermat, masyarakat Xiaohe mengembangkan ekonomi gabungan pertanian dan peternakan. Caspari berpendapat, hubungan budaya mereka yang mendalam dengan air meluas ke kepercayaan agama mereka. Peti mati seperti perahu dan tiang yang terpasang mungkin merupakan dayung dan tiang tambatan, alat yang dirancang untuk membimbing dan menjangkarkan orang yang meninggal dalam perjalanan kehidupan setelah kematian yang dicerminkan—tema yang muncul dalam budaya kuno lainnya, seperti budaya Zaman Perunggu Skandinavia dan Mesir Kuno.

Tidak ditemukan sisa-sisa manusia di salah satu bangunan aneh di situs tersebut, sebuah platform persegi panjang yang ditutupi lapisan tengkorak dan kulit sapi, yang mungkin memiliki tujuan lain selain ritual penguburan. Sisa-sisa sapi yang banyak digunakan di seluruh pemakaman juga menggarisbawahi nilai simbolis dan ekonomi hewan ini bagi masyarakat Xiaohe.

Halaman Selanjutnya

Meskipun ada penemuan dari penggalian dan penelitian yang sedang berlangsung, masih banyak yang belum diketahui tentang budaya Xiaohe. Hingga hari ini, kita tidak tahu mengapa mereka akhirnya punah sekitar tahun 1400 SM. Meskipun demikian, situs Xiaohe tetap menjadi jendela menuju cara hidup simbolis dan praktis masyarakat Zaman Perunggu yang berkembang dalam kondisi yang keras di Cekungan Tarim.