Struktur Gurun Raksasa yang Dibangun oleh Serangga Berusia 4.000 Tahun Dapat Dilihat dari Luar Angkasa
- earth.com
Malang, WISATA – Di dataran yang tertutup semak belukar di timur laut Brasil, jutaan kerucut cokelat menjulang cukup tinggi untuk menangkap sinar matahari sore. Kerucut-kerucut itu tampak seperti tumpukan acak yang ditinggalkan oleh petani yang lewat dan, hingga baru-baru ini, kerucut-kerucut itu juga mengecoh para peneliti.
Citra satelit akhirnya mengungkap luas sebenarnya: sebuah kota metropolitan yang membentang di wilayah seluas sekitar 88.000 mil persegi--seukuran Inggris Raya--dan dibangun butiran demi butiran oleh rayap yang panjangnya tidak lebih dari kuku jari.
Sebagian besar ekosistem menunjukkan jejak hewan yang membentuknya, tetapi hanya sedikit yang sesuai dengan skala ini. Rayap Syntermes dirus telah mendorong lebih dari 2,4 mil kubik tanah ke permukaan, menyusun sekitar 200 juta gundukan tanpa satu pun cetak biru.
Pola tersebut baru muncul ketika para ilmuwan dari University of Salford dan Universidade Estadualde Feirade Santana (UEFS) mulai memasangkan penerbangan pesawat nirawak dengan survei dara
Hujan turun dengan deras, daun-daun berguguran dengan cepat, dan makanan muncul di kantong-kantong yang berserakan. Kelangkaan itu telah mendorong S. dirus menjadi insinyur bawah tanah.
Saat mencari makan, mereka membuat terowongan tepat di bawah permukaan, mendorong sisa-sisa makanan ke atas melalui poros sementara. Setiap poros menjadi kerucut setinggi sekitar 8,2 kaki dan lebar 29,5 kaki; seiring waktu kerucut tersebut mengeras menjadi penanda permanen.
Rayap tetap bersembunyi pada siang hari, menutup tabung akses sempit hingga kegelapan membawa udara lebih dingin dan lebih sedikit predator.
