Obat Jantung Berusia 100 Tahun yang Terbuat dari Foxglove dapat Membantu 'Melarutkan' Gumpalan Sel Kanker yang Menyebar

Kini, para ilmuwan berpikir efek digoxin ini dapat dimanfaatkan untuk pengobatan kanker.

Dengan menghambat pompa natrium-kalium dalam sel tumor, digoxin menyebabkan sel menyerap lebih banyak kalsium. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa peningkatan kalsium dalam sel dapat mengganggu pembentukan sambungan ketat dan desmosom -- struktur yang membantu sel saling menempel. Jadi digoxin kemungkinan besar melemahkan hubungan antara sel-sel kanker yang berkumpul dan menyebabkan sel-sel tersebut pecah.

Secara teori, memiliki lebih sedikit kelompok yang bersirkulasi mungkin mengurangi kemungkinan penyebaran kanker lebih jauh. Tapi kemungkinan besar hal itu tidak akan menghentikan pertumbuhan tumor sekunder yang ada. Dengan kata lain, obat tersebut kemungkinan besar hanya berguna pada tahap perkembangan kanker tertentu.

Meskipun demikian, uji coba tersebut mengisyaratkan bahwa digoxin dan obat serupa dapat digunakan dalam pengobatan kanker. Kini, para peneliti berencana untuk membuat molekul baru berdasarkan digoxin yang dapat memecah kelompok yang bersirkulasi dengan lebih efektif. Mereka juga melakukan percobaan untuk melihat apakah digoxin dapat diterapkan pada jenis kanker lainnya.