Anjing dapat Mencium Stres yang Dialami Manusia dan Membuat Mereka Sedih

Malang, WISATA – Manusia dan anjing mungkin telah berteman dekat selama 30.000 tahun, menurut bukti antropologis dan DNA. Jadi masuk akal jika anjing memiliki kualifikasi unik untuk menafsirkan emosi manusia. 

Mereka telah berevolusi untuk membaca isyarat verbal dan visual dari pemiliknya, dan penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa dengan indera penciuman yang tajam, mereka bahkan dapat mendeteksi bau stres pada keringat manusia. Kini para peneliti telah menemukan bahwa anjing tidak hanya dapat mencium bau stress dalam hal ini diwakili oleh kadar hormon kortisol yang lebih tinggi, mereka juga bereaksi secara emosional. 

Untuk studi baru, yang diterbitkan di Scientific Reports, para ilmuwan di Universitas Bristol di Inggris merekrut 18 anjing dari berbagai ras, beserta pemiliknya. Sebelas sukarelawan yang tidak terbiasa dengan anjing tersebut menjalani tes stres yang melibatkan berbicara di depan umum dan aritmatika, sementara sampel keringat ketiak mereka dikumpulkan pada potongan kain. Selanjutnya, partisipan manusia menjalani latihan relaksasi termasuk menonton video alam di kursi beanbag dengan pencahayaan redup, setelah itu sampel keringat baru diambil. Sampel keringat dari tiga relawan digunakan dalam penelitian ini. 

Anjing-anjing yang berpartisipasi dimasukkan ke dalam tiga kelompok dan mencium sampel keringat salah satu dari tiga sukarelawan. Sebelum melakukannya, anjing-anjing tersebut dilatih untuk mengetahui bahwa mangkuk makanan di satu lokasi berisi camilan dan mangkuk di lokasi lain tidak berisi camilan. Selama pengujian, mangkuk yang tidak berisi camilan terkadang ditempatkan di salah satu dari tiga lokasi yang ‘ambigu’. Dalam satu sesi pengujian, ketika anjing mencium sampel dari sukarelawan yang stres, dibandingkan dengan aroma kain tanpa sampel, mereka cenderung tidak mendekati mangkuk di salah satu lokasi yang ambigu, menunjukkan bahwa mereka mengira mangkuk tersebut tidak mencium sampel tersebut. 

Hasilnya menunjukkan bahwa ketika anjing berada di sekitar individu yang stres, mereka akan lebih pesimis terhadap situasi yang tidak pasti, sedangkan kedekatan dengan orang yang memiliki bau yang menenangkan tidak memberikan efek ini, kata Zoe Parr-Cortes, penulis utama studi dan Ph.D. mahasiswa di Sekolah Kedokteran Hewan Bristol di Universitas Bristol. “Selama ribuan tahun, anjing telah belajar untuk hidup bersama kita dan sebagian besar evolusi mereka terjadi bersama kita. Baik manusia maupun anjing adalah hewan sosial dan ada penularan emosi di antara kita,” katanya. “Mampu merasakan stres dari anggota kelompok yang lain kemungkinan besar bermanfaat karena mengingatkan mereka akan ancaman yang telah terdeteksi oleh anggota kelompok lainnya.”

Fakta bahwa bau tersebut berasal dari seseorang yang tidak terbiasa dengan anjing menunjukkan pentingnya penciuman bagi hewan dan pengaruhnya terhadap emosi dalam situasi praktis seperti itu, kata Katherine A. Houpt, profesor emeritus kedokteran perilaku di Cornell Fakultas Kedokteran Hewan Universitas. Houpt, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini, berpendapat bahwa bau stres mungkin telah mengurangi rasa lapar anjing karena diketahui memengaruhi nafsu makan. “Hal ini mungkin tidak mengubah pengambilan keputusan mereka, namun lebih pada mengubah motivasi mereka terhadap makanan,” ujarnya. "Masuk akal karena saat Anda sangat stres, Anda tidak terlalu tertarik dengan makanan." 

Penelitian ini, tambah Houpt, menunjukkan bahwa anjing memiliki empati berdasarkan penciuman selain isyarat visual dan verbal. Dan ketika Anda stres, hal itu bisa menyebabkan perilaku yang biasanya tidak ditunjukkan anjing Anda, katanya. Terlebih lagi, hal ini membuat kita bertanya-tanya bagaimana stres berdampak pada hewan yang berada di bawah tekanan yang lebih berat dari pemilik yang cemas. “Jika anjing merespons stres yang lebih ringan seperti ini, saya akan tertarik untuk melihat bagaimana mereka merespons sesuatu yang lebih serius seperti tornado yang akan datang, kehilangan pekerjaan atau gagal dalam ujian,” kata Houpt. “Inilah mengapa orang mungkin mengira anjing itu akan lebih peka terhadap ancaman yang sebenarnya.”