Jembatan Kuno yang Terendam di Mallorca Ungkap Pemukiman Manusia Purba 6.000 Tahun yang Lalu

Malang, WISATA – Temuan terbaru dari jembatan batu kapur kuno yang terendam di dalam Gua Genovesa di pulau Mallorca, Spanyol, menunjukkan bahwa manusia menetap di Mediterania barat jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya. Penemuan ini, yang dirinci dalam penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Communications Earth & Environment, telah memundurkan garis waktu tempat tinggal manusia di Mallorca sekitar 1.600 tahun. 

Jembatan batu kapur terendam, yang panjangnya 25 kaki dan terdiri dari balok batu kapur besar, pertama kali ditemukan selama ekspedisi selam scuba pada tahun 2000. Perkiraan awal, berdasarkan pecahan tembikar yang ditemukan di dalam gua, menunjukkan bahwa jembatan tersebut dibangun sekitar 4.400 tahun yang lalu. Namun, perkiraan ini kemudian dianggap tidak akurat karena buruknya pelestarian bahan-bahan bertanggal radiokarbon seperti tulang dan tembikar yang ditemukan di dekatnya. 

“Temuan sebelumnya didasarkan pada artefak yang terfragmentasi dan sisa-sisa tulang, yang menyebabkan ketidakkonsistenan dan keraguan tentang garis waktu sebenarnya dari pemukiman manusia,” jelas Bogdan Onac, profesor geologi di University of South Florida dan penulis utama studi tersebut. 

Tim peneliti, yang dipimpin oleh Onac, mengunjungi kembali jembatan tersebut dalam beberapa tahun terakhir dengan fokus baru pada pemahaman perubahan permukaan laut setempat. Dengan mempelajari “cincin bak mandi” dari endapan mineral, yang juga dikenal sebagai speleothem, di sepanjang bagian atas jembatan, para peneliti dapat merekonstruksi riwayat permukaan laut dan menentukan tanggal yang lebih akurat untuk pembangunan jembatan. Formasi mineral ini, serta warna jembatan, menunjukkan bahwa jembatan tersebut dibangun hampir 6.000 tahun yang lalu, sejalan dengan periode stabilnya permukaan laut antara 5.964 dan 5.359 tahun yang lalu.

“Keberadaan jembatan bawah air ini dan artefak lainnya menunjukkan tingkat aktivitas yang canggih, menyiratkan bahwa para pemukim awal mengenali sumber daya air di gua tersebut dan secara strategis membangun infrastruktur untuk menavigasinya,” kata Onac kepada CNN. Garis waktu baru ini menunjukkan bahwa manusia sudah ada di Mallorca jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya. 

Jembatan ini merupakan temuan penting karena menunjukkan tingkat perencanaan dan penggunaan sumber daya yang lebih tinggi di kalangan pemukim awal. Para peneliti percaya bahwa jembatan, yang terbuat dari balok batu kapur, dibangun untuk menyediakan jalan kering melintasi danau di dalam gua, memfasilitasi akses ke ruang kering di luarnya. Kawasan ini mungkin memiliki berbagai tujuan, termasuk sebagai tempat perlindungan, tempat ritual, atau penyimpanan untuk melindungi makanan dari iklim panas Mallorca. 

“Waktu ketika jembatan dibangun juga menunjukkan bahwa orang-orang memanfaatkan gua ini jauh lebih awal dari perkiraan sebelumnya, sehingga menutup kesenjangan antara pemukiman Mediterania timur dan barat,” kata Onac. 

Mallorca, salah satu pulau terbesar di Mediterania, adalah salah satu pulau terakhir yang dihuni. Hal ini sangat berbeda dengan pulau-pulau Mediterania lainnya seperti Siprus dan Kreta, yang dihuni setidaknya 9.000 tahun yang lalu. Iklim pulau yang panas dan kering, ditambah dengan tanah yang tipis sehingga menyulitkan pertanian, kemungkinan besar berkontribusi pada tertundanya pemukiman manusia. 

“Lingkungan Mallorca yang menantang dan sumber daya yang terbatas mungkin menghalangi pemukim awal,” kata Onac. “Sebaliknya, pulau-pulau lain memiliki kondisi lingkungan yang lebih baik dan sumber daya yang melimpah, sehingga menjadikannya lebih menarik.” 

Penemuan jembatan dan garis waktu baru pemukiman manusia membuka pintu untuk eksplorasi dan studi lebih lanjut. Para peneliti bertujuan untuk lebih memahami implikasi yang lebih luas dari aktivitas manusia purba di pulau tersebut dan alasan di balik pembangunan struktur seperti jembatan di Gua Genovesa