Studi Baru di Portugal Indikasikan bahwa Mumifikasi di Eropa Lebih Tua dari Perkiraan Sebelumnya

Para arkeolog kemudian dapat merekonstruksi arkeologi yang menggabungkan pengamatan distribusi spasial tulang-tulang di kuburan dengan pengetahuan tentang bagaimana tubuh manusia membusuk setelah kematian bagaimana jenazah ditangani setelah kematian dan dikuburkan, meskipun beberapa milenium telah berlalu. Dalam penelitian ini, arkeotatologi juga bersumber dari hasil percobaan dekomposisi manusia pada mumifikasi dan penguburan di Fasilitas Penelitian Antropologi Forensik di Texas State University. 

Berdasarkan hasil percobaan, tanda tangan mumi yang dapat diamati dapat diusulkan yang menggabungkan beberapa pengamatan: hiperfleksi anggota badan, tidak adanya disartikulasi di bagian penting kerangka dan pengisian sedimen yang cepat di sekitar tulang. 

Ini semua jelas terlihat di setidaknya satu penguburan dalam penelitian ini. Analisis menunjukkan bahwa beberapa jenazah dikuburkan dalam posisi sangat tertekuk dengan kaki tertekuk di lutut dan diletakkan di depan dada. 

Selama pembusukan, tulang biasanya mengalami disartikulasi pada sendi yang lemah, seperti pada kaki, namun dalam kasus ini, artikulasi tetap terjaga. 

Para peneliti mengusulkan bahwa pola hiperfleksi dan kurangnya disartikulasi ini dapat dijelaskan jika jenazah tidak ditempatkan di kuburan sebagai mayat segar, tetapi dalam keadaan kering sebagai mayat mumi. 

Pengeringan tidak hanya mempertahankan beberapa artikulasi yang lemah tetapi juga memungkinkan fleksi tubuh yang kuat karena rentang gerakan meningkat ketika volume jaringan lunak mengecil. 

Karena jenazah dikeringkan sebelum dikuburkan, hanya ada sedikit atau bahkan tidak ada sedimen di antara tulang-tulang tersebut dan artikulasinya dipertahankan dengan pengisian terus menerus tanah di sekitarnya yang menopang tulang dan mencegah keruntuhan artikulasi.