Mengapa Kucing Memiliki Bintik-bintik Botak di Depan Telinganya?

Malang, WISATA – Kucing dikenal dengan perawatannya yang teliti, bulunya yang lembut dan tebal tampaknya membutuhkan perhatian terus-menerus. Namun, di sekitar telinga, bulunya jauh lebih jarang.

Jadi mengapa beberapa kucing tidak memiliki banyak bulu di sana? Dan apakah normal bagi kucing untuk sedikit botak di sekitar telinga?

Menurut para ahli, hal ini tidak hanya normal, tetapi mungkin bahkan penting bagi evolusi kucing.

Sebelum menyelidiki bagian tubuh kucing yang sedikit botak, penting untuk memahami bahwa bulu kucing memainkan sejumlah peran penting. Bulu melindungi kulit mereka dari goresan sikat. Bulu juga berfungsi untuk kehangatan dan isyarat sosial juga mungkin ada beberapa mekanisme pertahanan. Namun, bulu tidak sama di seluruh tubuh mereka.

Sebagian besar bulu kucing terbentuk dari dua lapisan, lapisan bulu bawah yang lebih halus, yang memberikan kehangatan dan menipis selama musim panas, dan lapisan bulu pelindung yang lebih kasar, yang memberikan sebagian besar perlindungan. Lapisan bulu ganda ini menutupi hampir seluruh tubuh, dengan beberapa pengecualian utama.

Area di sekitar telinga adalah kasus khusus. Bulu yang lebih jarang pada wajah kucing adalah hal yang normal. Namun, para ilmuwan kurang yakin mengapa hal itu bisa terjadi. Pasti ada alasan evolusi dan adaptif mengapa mereka seperti itu.

Bagi Jonathan Losos, seorang ahli biologi evolusi di Universitas Washington di Saint Louis dan penulis 'The Cat's Meow: How Cats Evolved From The Savanna To Your Sofa', ini adalah pertanyaan klasik dalam biologi evolusi . "Bagaimana kita menjelaskan distribusi sifat di antara spesies? Kehadiran bintik-bintik botak pada kucing kecil menunjukkan bahwa ini mungkin merupakan hasil seleksi alam, bahwa bintik-bintik botak menguntungkan bagi kucing kecil, tetapi tidak untuk yang lebih besar," katanya seperti dilansir dari Live Science.

Keuntungannya mungkin terletak pada cara spesies kucing yang berbeda berburu. Kucing dapat mendengar suara ultrasonik, dan hewan pengerat bersuara dalam rentang pendengaran itu. Mungkin kurangnya bulu membantu memfokuskan gelombang suara ke telinga atau mengarahkan ke tempat suara itu berasal.

Meskipun spesies kucing kecil diketahui memburu segala jenis mangsa, mulai dari burung hingga ular, penelitian telah menunjukkan bahwa sebagian besar makanan mereka berasal dari hewan pengerat, sehingga adaptasi apa pun untuk mendeteksi hewan-hewan ini menjadi keuntungan yang berharga. Bagi kucing besar yang memburu hewan yang lebih besar seperti antelop atau babi hutan, mendeteksi frekuensi ultrasonik kurang penting untuk bertahan hidup, yang mungkin menjadi alasan mengapa mereka tidak mengembangkan pola bulu yang sama.

Selalu ada kemungkinan bahwa suatu sifat akan berevolusi karena satu alasan dan hanya secara kebetulan bermanfaat untuk alasan lain. Mungkin bintik-bintik botak lebih disukai dalam pemilihan pasangan pada spesies kecil karena alasan apa pun, tetapi kemudian setelah berevolusi melalui seleksi seksual, bintik-bintik itu ternyata bermanfaat untuk berburu