Mengunjungi Kastil Bran di Rumania: Benarkah Ini Tempat Tinggal Dracula?

Transylvania, WISATA – Jika Anda mencari destinasi yang mendebarkan dan misterius untuk liburan Anda berikutnya, Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk mengunjungi Kastil Bran di Rumania. Benteng abad pertengahan ini, terletak di sebuah bukit di jantung kota Transylvania, adalah salah satu atraksi paling populer di negara ini, menarik ratusan ribu pengunjung setiap tahunnya. Namun apa yang membuat kastil ini begitu istimewa dan mempesona? Jawabannya terletak pada kemungkinan hubungannya dengan salah satu karakter paling terkenal dan ditakuti dalam sastra dan sejarah: Count Dracula. 

Kastil Bran terletak di desa Bran, sekitar 25 kilometer (16 mil) barat daya kota Brașov, di wilayah Transylvania. 

Kastil Bran dibangun pada abad ke-14, di lokasi bekas benteng kayu yang didirikan oleh Ordo Teutonik, sebuah ordo militer dan keagamaan Jerman, pada abad ke-13. Kastil batu ini ditugaskan oleh Raja Louis I dari Hongaria, yang memberikan hak istimewa kepada Saxon dari Kronstadt (Brașov) untuk membangun dan mempertahankan kastil, sebagai imbalan atas kesetiaan dan dukungan mereka. Kastil ini dimaksudkan sebagai titik kendali dan pertahanan strategis, menjaga perbatasan antara Transylvania dan Wallachia dan melindungi jalur perdagangan yang melewati celah gunung. 

Kastil ini mengalami beberapa modifikasi dan perluasan selama berabad-abad, mengubah tampilan dan fungsinya sesuai dengan kebutuhan dan preferensi pemilik dan penghuninya. Kastil ini berfungsi sebagai kediaman kerajaan, garnisun militer, pos bea cukai, penjara dan lain-lain. Renovasi paling signifikan terjadi pada abad ke-20 ketika kastil menjadi milik Ratu Marie dari Rumania. Dia adalah cucu Ratu Victoria dari Inggris dan mengubahnya menjadi kediaman musim panas dan museum, menghiasinya dengan karya seni dan furnitur dari koleksi pribadinya.

Salah satu pertanyaan paling menarik dan kontroversial tentang Kastil Bran adalah apakah kastil tersebut pernah dihuni oleh Vlad the Impaler, penguasa Wallachia yang terkenal kejam, yang menginspirasi karakter fiksi Dracula, yang diciptakan oleh penulis Irlandia Bram Stoker dalam novelnya tahun 1897. Vlad the Impaler, juga dikenal sebagai Vlad III Dracula, atau Vlad Țepeș, lahir pada tahun 1431, di kota Sighișoara, di Transylvania. Dia adalah putra Vlad II Dracul, yang merupakan voivode (pangeran) Wallachia dan anggota Ordo Naga, sebuah ordo kesatria yang didedikasikan untuk melawan Kekaisaran Ottoman. Vlad III mewarisi gelar ayahnya dan nama belakangnya, Drakula, yang berarti “anak naga” dalam bahasa Rumania.

Vlad III dikenang karena metodenya yang kejam dan bengis dalam memerintah dan berperang, terutama karena praktik khasnya yaitu menusuk musuh dan pengkhianatnya dengan tiang kayu, sebagai bentuk penyiksaan dan eksekusi. Ia juga berjasa mempertahankan tanah dan rakyatnya dari invasi Ottoman dan melawan pengaruh negara tetangga, seperti Hongaria dan Polandia. Ia memerintah Wallachia tiga kali, antara tahun 1448 dan 1476, dengan berbagai gangguan dan konflik. Dia tewas dalam pertempuran melawan Ottoman dan tubuhnya diduga dimakamkan di Biara Snagov, dekat Bukares. 

Bukti sejarah hubungan Vlad dengan Kastil Bran sangat langka dan tidak meyakinkan. Beberapa sumber menyatakan bahwa dia mungkin pernah tinggal di kastil untuk waktu yang singkat, baik sebagai tamu, tahanan, atau penyerang, pada suatu saat selama hidupnya yang penuh gejolak. Namun, tidak ada bukti pasti bahwa dia pernah tinggal atau memiliki kastil tersebut. Hubungan antara Vlad dan Kastil Bran terutama dibangun oleh industri pariwisata, untuk menarik dan menghibur para pengunjung yang terpesona dengan legenda Drakula.