Bayi Mammoth Berusia 30.000 Tahun Ditemukan Utuh Sempurna di Ladang Emas Kanada

Malang, WISATA – Bayi mammoth berbulu berusia 30.000 tahun yang ‘hampir sempurna’ telah digali dari permafrost Kanada oleh seorang penambang di ladang emas wilayah Klondike. 

Bayi yang diawetkan secara mencengangkan, yang berukuran panjang hanya 4,5 kaki (1,4 meter) dan memiliki banyak rambut dan kulitnya utuh, digambarkan oleh pekerja sebagai 'mumi mammoth paling lengkap yang ditemukan di Amerika Utara'. 

Dilansir dari archaeologynewanetwork.com, penemuan itu dibuat di Eureka Creek di tanah Bangsa Pertama, Tr'ondëk Hwëch'in di Yukon Kanada, di mana hewan itu dinamai 'Nun cho ga' atau 'bayi hewan besar' dalam bahasa Hän. 

Analisis menunjukkan bahwa bayi itu berkelamin betina dan berusia sekitar satu bulan pada saat kematian, menempatkannya pada usia biologis yang kira-kira sama dengan anak mammoth berbulu lainnya yang ditemukan di Siberia pada tahun 2007 bayi berusia 42.000 tahun yang disebut 'Lyuba'. 

"Sebagai seorang ahli paleontologi zaman es, telah menjadi salah satu impian seumur hidup saya untuk berhadapan langsung dengan mammoth berbulu asli. Mimpi itu menjadi kenyataan hari ini," kata Grant Zazula, seorang palaentologist untuk Departemen Pariwisata dan Budaya pemerintah Yukon, dalam sebuah pernyataan. "Nun cho ga cantik dan salah satu mumi hewan zaman es paling luar biasa yang pernah ditemukan di dunia. Saya senang bisa mengenalnya lebih jauh." 

Sisa-sisa itu ditemukan ketika seorang pekerja tambang yang menggali di dekat sungai di ladang emas Klondike di selatan Kota Dawson, merasakan ujung depan alat beratnya menabrak sesuatu yang tidak terduga. Dia memanggil bosnya untuk menyelidiki dan keduanya menemukan mumi mammoth terkubur di lumpur. 

"Dan hal yang menakjubkan adalah, dalam waktu satu jam setelah mereka berada di sana untuk melakukan pekerjaan, langit terbuka, berubah menjadi hitam, petir mulai menyambar dan hujan mulai turun," kata Zazula kepada Canada Broadcasting Corporation (CBC). "Jadi jika dia tidak pulih pada saat itu, dia akan hilang dalam badai."

Ini bukan pertama kalinya mammoth mumi ditemukan oleh penambang di wilayah tersebut. Misalnya, sisa-sisa parsial anak mammoth, dijuluki Effie, ditemukan di sebuah tambang emas di negara bagian Alaska, AS, pada tahun 1948. Tetapi tidak ada penemuan sebelumnya yang terpelihara dengan sangat baik. 

"Luar biasa. Itu membuatku terengah-engah ketika mereka melepas terpal. Kita semua harus memperlakukannya dengan hormat," kata Penatua Tr'ondëk Hwëch'in Peggy Kormendy dalam pernyataan itu.

Mammoth berbulu berkeliaran di dataran Arktik es di Eropa utara, Asia dan Amerika Utara bersama kuda, singa gua dan bison raksasa dan punah baru-baru ini 5.000 tahun yang lalu. Jika Nun Cho Ga telah tumbuh menjadi dewasa, dia kemungkinan akan berdiri setinggi 13 kaki (4 m) di bahu dan akan memakai gading melengkung yang sangat besar untuk menangkal musuh-musuhnya.

Ilmuwan bumi Dan Shugar, seorang profesor di University of Calgary yang bekerja pada pemulihan mammoth, menulis di Twitter bahwa menggali sisa-sisa "adalah hal ilmiah paling menarik yang pernah saya ikuti, tidak ada satupun," dan bahwa sisa-sisa telah diawetkan ke usus dan kuku kaki individu.

"Ini adalah pemulihan yang luar biasa bagi Bangsa Pertama kami dan kami berharap dapat berkolaborasi dengan pemerintah Yukon pada langkah selanjutnya dalam proses untuk bergerak maju dengan sisa-sisa ini dengan cara yang menghormati tradisi, budaya, dan hukum kami," kata Kepala Tr'ondëk Hwëch'in Roberta Joseph dalam pernyataan itu.