Spesies Ikan Naga Baru yang Ditemukan di Antartika telah Bertahan Hidup dalam Isolasi selama 780.000 Tahun

Semua catatan A.gouldae yang terkonfirmasi berada dalam rentang sekitar 250 mil di sepanjang Semenanjung Antartika bagian barat, menjadikan ikan ini salah satu wilayah tersempit di antara semua vertebrata Antartika.

Jalur tersebut juga merupakan salah satu tempat dengan pemanasan tercepat di selatan khatulistiwa.

Seiring menghangatnya air dan menyusutnya es laut, dinamika mangsa pun berubah. Survei selama 25 tahun menunjukkan bahwa larva gegat Antartika, spesies makanan penting bagi penguin dan anjing laut, menurun drastis seiring berkurangnya durasi es laut.

Kapal-kapal komersial menjaring krill (sejenis udang kecil) di seluruh Semenanjung dengan pukat air tengah yang beroperasi dari permukaan hingga sekitar 240 meter, tepat di atas kedalaman tempat larva ikan naga mengikuti arus.

“Jangkauan terbatas ini, dikombinasikan dengan kapasitas reproduksinya yang rendah dan keberadaan tahap awal kehidupan di perairan yang lebih dangkal, menunjukkan bahwa spesies ini rentan dan dapat terdampak oleh perikanan krill,” kata Corso.

Para pengamat mencatat bahwa tangkapan sampingan anakan ikan sirip kurang terdokumentasi, beberapa ratus larva yang terlewat dapat menghapus satu kelas ikan naga bergaris sebelum para ilmuwan menyadari keberadaannya.