Struktur Gurun Raksasa yang Dibangun oleh Serangga Berusia 4.000 Tahun Dapat Dilihat dari Luar Angkasa

Malang, WISATA – Di dataran yang tertutup semak belukar di timur laut Brasil, jutaan kerucut cokelat menjulang cukup tinggi untuk menangkap sinar matahari sore. Kerucut-kerucut itu tampak seperti tumpukan acak yang ditinggalkan oleh petani yang lewat dan, hingga baru-baru ini, kerucut-kerucut itu juga mengecoh para peneliti.

Citra satelit akhirnya mengungkap luas sebenarnya: sebuah kota metropolitan yang membentang di wilayah seluas sekitar 88.000 mil persegi--seukuran Inggris Raya--dan dibangun butiran demi butiran oleh rayap yang panjangnya tidak lebih dari kuku jari.

Sebagian besar ekosistem menunjukkan jejak hewan yang membentuknya, tetapi hanya sedikit yang sesuai dengan skala ini. Rayap Syntermes dirus telah mendorong lebih dari 2,4 mil kubik tanah ke permukaan, menyusun sekitar 200 juta gundukan tanpa satu pun cetak biru.

Pola tersebut baru muncul ketika para ilmuwan dari University of Salford dan Universidade Estadualde Feirade Santana (UEFS) mulai memasangkan penerbangan pesawat nirawak dengan survei dara

Hujan turun dengan deras, daun-daun berguguran dengan cepat, dan makanan muncul di kantong-kantong yang berserakan. Kelangkaan itu telah mendorong S. dirus menjadi insinyur bawah tanah.

Saat mencari makan, mereka membuat terowongan tepat di bawah permukaan, mendorong sisa-sisa makanan ke atas melalui poros sementara. Setiap poros menjadi kerucut setinggi sekitar 8,2 kaki dan lebar 29,5 kaki; seiring waktu kerucut tersebut mengeras menjadi penanda permanen.

Rayap tetap bersembunyi pada siang hari, menutup tabung akses sempit hingga kegelapan membawa udara lebih dingin dan lebih sedikit predator.

Untuk mengetahui kapan tumpukan pertama muncul, para peneliti mengebor inti dari pusat gundukan dan menentukan umur butiran mineral dengan pendaran cahaya yang distimulasi secara optik.

Beberapa kerucut terbentuk 3.820 tahun yang lalu, yang lain lebih muda yakni 690 tahun. Itu menjadikannya salah satu struktur rayap tertua di Bumi, lebih tua dari banyak monumen batu yang dirayakan manusia.

Setiap kerucut gundukan rayap menampung sekitar 65 kubik tanah liat padat. Kalikan dengan 200 juta, dan tanah yang dipindahkan menyaingi sekitar 4.000 Piramida Besar Giza – sebuah statistik yang disoroti tim untuk menempatkan kekuatan serangga dalam perspektif.

Kru lapangan hanya dapat mengunjungi sebagian kecil kerucut, jadi penelitian beralih ke alat pemodelan yang disebut MAXENT. Dengan memasukkan lokasi gundukan yang dikonfirmasi ke dalam algoritma, para ilmuwan memproyeksikan di mana medan yang sama kemungkinan menampung lebih banyak kerucut.

Di bawah setiap kerucut terdapat arteri sentral yang bercabang seperti akar pohon. Jaringan ini memungkinkan koloni mencapai tetesan daun baru tanpa harus muncul ke permukaan di tengah hari dalam panas yang menyengat.

Pada malam hari, para pekerja menggigit daun kering, mengangkutnya ke bawah, dan menutup pintu masuk di belakangnya. Kerucut itu sendiri tidak melakukan apa pun selain menampung tanah liat yang dibuang, tetapi mereka menandai peta terowongan selama beberapa generasi

Malang, WISATA – Di dataran yang tertutup semak belukar di timur laut Brasil, jutaan kerucut cokelat menjulang cukup tinggi untuk menangkap sinar matahari sore. Kerucut-kerucut itu tampak seperti tumpukan acak yang ditinggalkan oleh petani yang lewat dan, hingga baru-baru ini, kerucut-kerucut itu juga mengecoh para peneliti.

Citra satelit akhirnya mengungkap luas sebenarnya: sebuah kota metropolitan yang membentang di wilayah seluas sekitar 88.000 mil persegi--seukuran Inggris Raya--dan dibangun butiran demi butiran oleh rayap yang panjangnya tidak lebih dari kuku jari.

Sebagian besar ekosistem menunjukkan jejak hewan yang membentuknya, tetapi hanya sedikit yang sesuai dengan skala ini. Rayap Syntermes dirus telah mendorong lebih dari 2,4 mil kubik tanah ke permukaan, menyusun sekitar 200 juta gundukan tanpa satu pun cetak biru.

Pola tersebut baru muncul ketika para ilmuwan dari University of Salford dan Universidade Estadualde Feirade Santana (UEFS) mulai memasangkan penerbangan pesawat nirawak dengan survei dara

Hujan turun dengan deras, daun-daun berguguran dengan cepat, dan makanan muncul di kantong-kantong yang berserakan. Kelangkaan itu telah mendorong S. dirus menjadi insinyur bawah tanah.

Saat mencari makan, mereka membuat terowongan tepat di bawah permukaan, mendorong sisa-sisa makanan ke atas melalui poros sementara. Setiap poros menjadi kerucut setinggi sekitar 8,2 kaki dan lebar 29,5 kaki; seiring waktu kerucut tersebut mengeras menjadi penanda permanen.

Rayap tetap bersembunyi pada siang hari, menutup tabung akses sempit hingga kegelapan membawa udara lebih dingin dan lebih sedikit predator.

Untuk mengetahui kapan tumpukan pertama muncul, para peneliti mengebor inti dari pusat gundukan dan menentukan umur butiran mineral dengan pendaran cahaya yang distimulasi secara optik.

Beberapa kerucut terbentuk 3.820 tahun yang lalu, yang lain lebih muda yakni 690 tahun. Itu menjadikannya salah satu struktur rayap tertua di Bumi, lebih tua dari banyak monumen batu yang dirayakan manusia.

Setiap kerucut gundukan rayap menampung sekitar 65 kubik tanah liat padat. Kalikan dengan 200 juta, dan tanah yang dipindahkan menyaingi sekitar 4.000 Piramida Besar Giza – sebuah statistik yang disoroti tim untuk menempatkan kekuatan serangga dalam perspektif.

Kru lapangan hanya dapat mengunjungi sebagian kecil kerucut, jadi penelitian beralih ke alat pemodelan yang disebut MAXENT. Dengan memasukkan lokasi gundukan yang dikonfirmasi ke dalam algoritma, para ilmuwan memproyeksikan di mana medan yang sama kemungkinan menampung lebih banyak kerucut.

Di bawah setiap kerucut terdapat arteri sentral yang bercabang seperti akar pohon. Jaringan ini memungkinkan koloni mencapai tetesan daun baru tanpa harus muncul ke permukaan di tengah hari dalam panas yang menyengat.

Pada malam hari, para pekerja menggigit daun kering, mengangkutnya ke bawah, dan menutup pintu masuk di belakangnya. Kerucut itu sendiri tidak melakukan apa pun selain menampung tanah liat yang dibuang, tetapi mereka menandai peta terowongan selama beberapa generasi