Suhu Leleh Mantel Bumi Bergantung Pada Air

Salah satu pertanyaan yang sudah lama ada adalah pengukuran suhu potensial mantel. Suhu potensial adalah kuantifikasi suhu rata-rata suatu sistem dinamis jika setiap bagian sistem tersebut secara teoritis diberi tekanan yang sama. Menentukan potensi suhu sistem mantel memungkinkan para ilmuwan lebih memahami jalur aliran dan konduktivitas di bawah kerak bumi. Potensi suhu suatu area mantel dapat diperkirakan lebih dekat dengan mengetahui titik leleh batuan mantel yang akhirnya meletus sebagai magma dan kemudian mendingin membentuk kerak samudera. 

Dalam kondisi lembab, titik leleh peridotit, yang meleleh membentuk sebagian besar basal punggungan tengah laut, jauh lebih rendah dibandingkan dalam kondisi kering, berapa pun tekanannya. Artinya, kedalaman saat batuan mantel mulai mencair hingga ke permukaan akan berbeda jika peridotit mengandung air dan di bawah kerak samudera, mantel atas diperkirakan mengandung sejumlah kecil air – antara 50 dan 200. bagian per juta dalam mineral batuan mantel. 

Jadi penulis utama Emily Sarafian dari Woods Hole, Erik Hauri dari Carnegie, dan tim mereka mulai menggunakan eksperimen laboratorium untuk menentukan titik leleh peridotit di bawah tekanan seperti mantel dengan adanya air dalam jumlah yang diketahui.