Ratusan Ribu Tulang Hewan dan Manusia Ditemukan di Gua Arab Saudi, karena Dimakan Hyena?

Malang, WISATA – Meskipun hyena terlihat dan berburu seperti keluarga anjing, mereka adalah anggota keluarga luwak dan karena itu lebih dekat hubungannya dengan kucing. Namun, sama seperti anjing, hyena memiliki ketertarikan untuk menyembunyikan tulang, hanya saja mereka cenderung sedikit berlebihan. 

Karena hyena punya kecenderungan mengangkut tulang untuk dimakan, kemungkinan mereka memakan tulang-tulang yang ditemukan, termasuk juga tulang manusia.

Dilansir dari archaeologynewsnetwork.com, ternyata para arkeolog tidak bisa berkata-kata setelah mereka menemukan sebuah gua berbentuk tabung lava di barat laut Arab Saudi yang penuh dengan ratusan ribu tulang yang dikumpulkan oleh hyena bergaris selama 7.000 tahun.

Lantai gua sangat mengerikan karena dipenuhi tulang binatang purba ditemukan jauh di dalam lava sistem tabung, jaringan gua yang diukir oleh aliran lava. Situs, yang dikenal sebagai Umm Jirsan, ditemukan pada tahun 2007, tetapi baru-baru ini para peneliti menelusuri jauh ke dalam gua yang gelap. 

Mathew Steward, seorang zooarkeolog di Institut Max Planck untuk Ilmu Sejarah Manusia di Jerman, memimpin tim peneliti yang membuat katalog hampir 2.000 tulang dan gigi setidaknya milik 14 spesies berbeda, termasuk sapi, kuda, unta, tikus dan bahkan manusia. 

Ratusan ribu tulang lain yang belum dianalisis masih tergeletak di lantai gua. 

Penanggalan radiokarbon dari sampel menunjukkan sisa-sisa hewan berkisar antara 439 hingga 6,839 tahun yang lalu, yang hanya dapat berarti tabung lava ini telah digunakan sebagai sarang setidaknya selama 6.000 tahun.

Hyena bergaris (Hyaena hyaena) sedikit lebih kecil dari hyena tutul dan coklat. Mereka memiliki kepala papan dengan mata gelap, moncong tebal dan telinga besar runcing, dengan surai rambut panjang tumbuh di sepanjang punggung.

Fitur mereka yang paling mencolok adalah kaki: kaki depan jauh lebih panjang daripada kaki belakang. Ini membuat hyena mempunyai cara jalan yang khas mereka, membuat mereka tampak seperti selalu pincang ketika mendaki.

Hyena adalah predator nokturnal atau krepuskular yang tidak terlihat di siang hari, lebih menyukai gua alami atau liang yang digali di lereng bukit. Kadang-kadang mereka dapat mengambil alih sarang makhluk lain di mana mereka mengangkut tulang untuk dimakan, diumpankan ke hewan yang muda atau disimpan untuk digunakan nanti. 

Ini adalah fakta yang mapan bahwa sarang hyena tidak rapi sama sekali, menjadi normal untuk menemukan sisa tulang berserakan di lantai. Namun, gerombolan tabung lava tersebut sangat mengejutkan, bahkan para peneliti yang paling akrab dengan hyena.

Hyena akan memakan seluruh tubuh manusia kecuali tengkorak. 

Meskipun mereka tidak menemukan hyena di situs tersebut, para peneliti yakin ini adalah salah satu sarang mereka dilihat dari luka, gigitan dan tanda pencernaan yang tertinggal pada tulang.

Kehadiran fragmen tengkorak manusia juga menceritakan kehadiran hyena karena hewan-hewan itu diketahui mengais-ngais di tempat pemakaman untuk mencari makanan. Mereka biasanya akan mengonsumsi segalanya kecuali bagian atas tengkorak. 

Sangat tidak mungkin bahwa enam tutup tengkorak dengan tanda telah digerogoti ditemukan di situs itu adalah manusia yang dibunuh oleh kelompok berburu hyena. 

Mamalia kebanyakan pemulung tetapi ketika mereka berburu mereka lebih suka menargetkan kelinci, burung dan antelop. Namun, kemungkinan bahwa beberapa pemburu-pengumpul dibunuh oleh kawanan hyena tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan.

Saat ini, hyena bergaris adalah spesies yang terancam di Arab Saudi tetapi ribuan tahun yang lalu mereka sudah umum di Semenanjung Arab. 

Yang menarik adalah bagaimana migrasi manusia dan hewan di wilayah tersebut bertambah dan berkurang dengan perubahan iklim. Ini adalah tujuan yang menantang karena iklim gurun yang tak kenal ampun di wilayah ini cenderung menghancurkan bahan organik yang terpapar. Untungnya, tabung lava Umm Jirsan menciptakan kapsul waktu yang sempurna yang akan memberi para ilmuwan bahan untuk bekerja selama bertahun-tahun yang akan datang