Predator Prasejarah Ini Bertahan Hidup dari Pemanasan Global dengan Memakan Tulang
- sci.news
Malang, WISATA – Sekitar 56 juta tahun yang lalu, ketika Bumi mengalami peningkatan suhu global yang dramatis, seekor mamalia pemakan daging merespons dengan cara yang mengejutkan, Ia mulai memakan lebih banyak tulang.
Itulah kesimpulan yang dicapai oleh tim peneliti yang dipimpin Rutgers, yang studi terbarunya tentang gigi fosil predator punah Dissacus praenuntius dan mengungkapkan bagaimana hewan beradaptasi dengan periode perubahan iklim ekstrem yang dikenal sebagai Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM). Temuan yang dipublikasikan dalam jurnal Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology ini dapat membantu para ilmuwan memprediksi bagaimana satwa liar masa kini akan merespons pemanasan global modern.
"Apa yang terjadi selama PETM sangat mencerminkan apa yang terjadi saat ini dan apa yang akan terjadi di masa depan," kata Andrew Schwartz, mahasiswa doktoral di Departemen Antropologi di Sekolah Seni dan Sains, yang memimpin penelitian ini. "Kami melihat pola yang sama. Kadar karbon dioksida meningkat, suhu lebih tinggi dan ekosistem terganggu."
Lektor Kepala Robert Scott dari Departemen Antropologi adalah salah satu penulis penelitian ini.
Schwartz, Scott dan rekan lainnya menggunakan teknik yang disebut analisis tekstur keausan mikro gigi untuk mempelajari lubang dan goresan kecil yang tertinggal pada gigi yang membatu. Tanda-tanda ini mengungkapkan jenis makanan yang dikunyah hewan tersebut beberapa minggu sebelum mati.
Omnivora purba ini seukuran jakal atau coyote dan kemungkinan besar mengonsumsi campuran daging dan sumber makanan lain seperti buah-buahan dan serangga. Sekilas mereka tampak seperti serigala berkepala besar, untuk menggambarkan mereka sebagai mamalia adalah sangat aneh. Gigi mereka agak mirip hyena. Tapi mereka memiliki kuku kecil di setiap jari kaki mereka.
Sebelum periode kenaikan suhu ini, Dissacus memiliki pola makan yang mirip dengan cheetah modern, kebanyakan memakan daging yang keras. Namun selama dan setelah periode purba ini, giginya menunjukkan tanda-tanda mengunyah bahan yang lebih keras, seperti tulang.
"Kami menemukan bahwa kerusakan mikro pada gigi mereka lebih mirip dengan singa dan hyena," kata Schwartz. "Itu menunjukkan mereka memakan makanan yang lebih rapuh, yang kemungkinan berupa tulang, karena mangsa mereka biasanya lebih kecil atau lebih sedikit tersedia."
