Para Ilmuwan Bantah Mitos selama 30 Tahun yang Menghubungkan Legenda Griffin dengan Fosil Dinosaurus
- archaeologymag.com/Witton & Hing, Interdisciplinary
Malang, WISATA – Para ilmuwan telah membantah teori lama bahwa fosil dinosaurus mengilhami mitos griffin.
Selama lebih dari tiga dekade, diyakini secara luas bahwa griffin, makhluk legendaris berkepala dan bersayap elang serta berbadan singa berasal dari penemuan fosil purba. Namun, penelitian terbaru oleh ahli paleontologi Universitas Portsmouth Dr. Mark Witton dan Richard Hing menunjukkan bahwa hubungan antara fosil Protoceratops dan mitologi griffin sangat mustahil.
Griffin telah menjadi tokoh terkemuka dalam seni dan sastra mitologi setidaknya sejak milenium ke-4 SM, berasal dari budaya Mesir dan Timur Tengah sebelum menjadi populer di Yunani kuno. Teori yang menghubungkan griffin dengan fosil dinosaurus pertama kali diajukan oleh ahli cerita rakyat klasik Adrienne Mayor dalam makalah kriptozoologinya tahun 1989, ‘Paleocryptozoology.’
Walikota menyarankan agar para penambang emas nomaden di Asia Tengah yang menemukan fosil Protoceratops menafsirkan sisa-sisa ini sebagai makhluk yang digambarkan dalam pengetahuan griffin. Protoceratops, kerabat Triceratops, hidup pada zaman Kapur sekitar 75-71 juta tahun yang lalu. Ia berdiri dengan empat kaki, memiliki paruh dan ekstensi seperti embel-embel di tengkoraknya, yang menurut beberapa orang bisa menyerupai sayap griffin.
Namun, penelitian Witton dan Hing, yang diterbitkan dalam Interdisciplinary Science Reviews, memeriksa kembali catatan fosil sejarah dan berkonsultasi dengan sejarawan dan arkeolog. Mereka menyimpulkan bahwa sebaran geografis fosil Protoceratops tidak sejalan dengan lokasi menonjolnya mitologi griffin. “Anggapan bahwa fosil Protoceratops ditemukan oleh pengembara yang mencari emas tidak terbukti karena tidak ada emas yang ditemukan di dekat lokasi fosil yang diketahui,” jelas Witton. “Bahkan jika mereka ditemukan, kecil kemungkinannya mereka akan dikenali sebagai sisa-sisa makhluk.”
Witton lebih lanjut menguraikan bahwa masyarakat zaman dahulu hanya akan melihat pecahan kerangka dinosaurus yang terkikis, sehingga sulit untuk membentuk mitos tanpa upaya signifikan untuk mengekstraksi dan merekonstruksi tulang tersebut. “Ada asumsi bahwa kerangka dinosaurus ditemukan setengah terbuka, tergeletak hampir seperti sisa-sisa hewan yang baru saja mati,” kata Witton. “Tetapi secara umum, hanya sebagian kecil dari kerangka dinosaurus yang terkikis yang akan terlihat dengan mata telanjang, tanpa disadari oleh semua orang kecuali para pemburu fosil yang bermata tajam. Tampaknya kemungkinan besar sisa-sisa Protoceratops, pada umumnya, luput dari perhatian jika para pencari emas ada di sana untuk melihatnya.”
Para peneliti juga menunjukkan bahwa penyebaran seni griffin sepanjang sejarah tidak mendukung gagasan bahwa pengetahuan griffin berasal dari fosil Asia Tengah dan kemudian menyebar ke barat. “Segala sesuatu tentang asal usul griffin konsisten dengan interpretasi tradisional mereka sebagai binatang khayalan, sama seperti penampilan mereka sepenuhnya dijelaskan oleh mereka sebagai chimera kucing besar dan burung pemangsa,” kata Witton. “Meminta peran dinosaurus dalam pengetahuan griffin, terutama spesies dari negeri jauh seperti Protoceratops, tidak hanya menimbulkan kompleksitas dan inkonsistensi yang tidak perlu pada asal usul mereka tetapi juga bergantung pada interpretasi dan proposal yang tidak tahan terhadap pengawasan.”
